"Уильям Тэнн. Назад на восток!" - читать интересную книгу автора

Уильям Тэнн

Назад на восток!

OCR & SpellCheck: Svan

Пересекавшая Нью-Джерси магистраль словно испытывала лошадей на
выносливость. Южнее Брунсвика выбоины пошли такой глубины, а камней да
валунов прибавилось столько, что два всадника, опасаясь, как бы драгоценные
животные не переломали ноги, поневоле перешли на медленную трусцу. Ферм в
этой южной глуши, разумеется, не было и в помине, так что всадникам
пришлось довольствоваться пайком из переметных сум, а прошедшую ночь они
провели на бензоколонке, подвесив гамаки меж покосившихся и проржавевших
стояков.
Тем не менее до сих пор из всех известных Джерри Франклину путей этот
был самым лучшим и самым коротким. Магистраль входила в число
правительственных трасс, завалы на ней расчищались каждые полгода. Им
повезло: времени на дорогу потратили не так уж много, путники остались
живы, и даже лошади не захромали. Так что, когда они уже почти добрались до
цели и миновали треснувший пень с вырезанной на нем надписью "Выезд из
Трентона", Джерри позволил себе на минуточку расслабиться. Отец и отцовы
коллеги могли им гордиться. Он сам собою гордился.
Впрочем, уже в следующую минуту он снова подобрался, посуровел,
тронул лошадь шпорами и, догнав спутника, молодого человека своего
возраста, поехал с ним бок о бок.
- Протокол, - напомнил Джерри. - Я - главный. Так что держись позади
меня.
Впрочем, придирки к нижним чинам ему претили. Но дело есть дело: если
подчиненный чересчур возносится, его следует осадить. В конце концов это
он, Джерри, сын - и при том старший сын - сенатора от Айдахо! Отец же Сэма
Розерфорда всего-то заместитель государственного секретаря, а по
материнской линии у Сэма в роду и вовсе обыкновенные почтовые служащие.
Сэм, извиняясь, кивнул, придержал лошадь и поотстал на положенную
пару футов.
- Кое-то показалось странным, - оправдывался он. - Похоже, я видел
передовой отряд, и провалиться мне на этом месте, если на них не шкуры
бизонов!
- Семинолы не носят шкуры бизонов, Сэмми.
Забыл, чему тебя учили по политологии еще на втором курсе?
- Я политологию не учил, мистер Франклин, я ведь с инженерного. А
всякая там возня в обломках истории не для меня. Но даже я знаю, что
семинолы не носят бычьих шкур. Потому что...
- Приглядывай-ка за вьючной лошадью, - посоветовал Джерри. -
Переговоры - мое дело.
Сказав это, он не удержался и тронул затрепетавшими кончиками пальцев
ладанку на груди. Внутри хранилось наделяющее его всеми полномочиями
послание, отпечатанное на одном из последних бесценных официальных бланков
правительственной канцелярии. (Неважно, что на обороте бланка много лет
назад кто-то нацарапал записку - это ни на йоту не принижало официальный
статус Джерри). Документ подписал лично Президент. Чернилами!