"Григорий Темкин. Звездный егерь (Научно-фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

Грауфф подождал эколога и указал на след:
- Думаю, зверь был здесь не более пятнадцати минут назад.
Стас внимательно оглядел отпечаток и согласно кивнул.
- Он устал. Шаг стал короче, края следов - отчетливей, не так смазаны, как
при беге, - добавил Грауфф. - Похоже, трехпалый собрался отдохнуть.
- Так чего же мы ждем! Еще бросок - и он наш. - Бурлака был весь охвачен
азартом погони, в нем уже не чувствовалось грузности немолодого полного
человека, напротив, он двигался легко, бесшумно, по-кошачьи упруго, словно
готовясь к последнему, решающему прыжку на загнанную добычу. - Ну, вперед?
- Не будем спешить, - возразил Стас. - Я знаю эти места. Впереди небольшой
молодой лес, даже не лес, а рощица. За рощей река. Скорей всего зверь там,
и никуда от нас не денется.
- Это почему же? - язвительно осведомился Бурлака. - Не вы ли говорили,
уважаемый эколог, что не представляете, какой это зверь? Я бы не рискнул
судить о повадках животного, которого в глаза не видывал.
- Виктор, прекрати! - резко оборвал его Грауфф. - Сядь и не суетись, ты
сегодня уже раз отличился, хватит!
Ошеломленный оппозицией друга, Бурлака сел на землю и развел руками: "Ну,
знаете..."
- Ты что, первый раз на охоте? - сердито продолжал доктор. - Уже вон лысый
совсем, а все как ребенок. Зверь устал, это бесспорно. А раз так, ему
нужно есть и пить. Мясо он, мы видели, не ест, значит, пищу он найдет в
молодняке. Там же безопасней идти на водопой. И лежку устроить тоже.
- Поэтому, - заключил Стас, - не будем торопиться. Сначала передохнем,
подкрепимся... - Он достал из кармана плоский пакет, надорвал упаковку. -
Угощайтесь. Пока сухим пайком. Но ужинать точно будем на базе. Через
полчаса трехпалый - наш.
Некоторое время они молча хрустели галетами, потом Грауфф неожиданно
спросил:
- Скажите, Стас, а вы уверены, что мы должны убить трехпалого?
Стас отозвался поспешно, даже слишком поспешно, как будто давно уже
обдумывал ответ:
- Конечно, Грауфф. Этот зверь - убийца. В дикой природе постоянно
совершаются убийства, мы понимаем это разумом, и все же наши симпатии
всегда на стороне жертвы, а не хищника. Мы предпочли бы, если б животные
не убивали друг друга, но миримся с этим, потому что таковы правила их
существования, их инстинкты. Мы миримся с этим, потому что в них есть хоть
и печальный, но смысл. Но мы не можем прощать бессмысленные убийства...
- Да что ты хочешь сказать, Глен? - возмутился Бурлака. - А если этот
трехпалый бешеный? А если он по заповеднику эпидемию разносит?
- Если, если... - покачал головой Грауфф. - А если нет?
- То есть что значит "нет"? - даже поперхнулся от негодования Бурлака. -
По-твоему, он что, с голоду носится по лесу и всем встречным черепа
дробит? А может, неизвестное разумное существо на трехпалых копытах
совершает свои эстетические отправления?
- Поймите меня, Грауфф, - сказал Стас. - Я, как эколог, не имею права
бесстрастно наблюдать, когда кто-то истребляет все живое на своем пути. Я
прислан сюда не наблюдателем, моя обязанность - охранять окружающую среду,
защищать природу Анторга.
- От кого, Стас? От человека? Или же и от тех, о ком вы ни малейшего