"Григорий Темкин. Звездный егерь (Научно-фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

Мысли его прервал свист крыльев. Было уже совсем светло, и Бурлака
отчетливо увидел, как прямо на него, шумно рассекая воздух, углом летят
четыре крупных анторгских утки. Он затаил дыхание, палец лег на спусковой
крючок: еще немного, и они будут над ним. Однако утки заметили лодку и в
последний момент повернули к правому берегу. Не перестраиваясь, все так же
- одна позади и несколько левей предыдущей - птицы выполнили разворот
быстро и плавно, с синхронностью спортивных космояхт. Однако та, что
летела последней, в результате маневра оказалась от охотника на расстоянии
выстрела. Бурлака вновь ощутил в груди знакомый холодок - на этот раз, в
предчувствии удачи, не спеша поднял ружье.
Утка словно ударилась с разгона о невидимую преграду. Завалившись на бок,
она стала падать. Хищно чавкнула река, принимая сбитую птицу, и
заплескала под здоровым, крылом, которым утка судорожно пыталась отгрести
к ближайшему кусту. Бурлака было прицелился, чтобы добить ее, но тут утка
обмякла, уронила голову в воду, хлопанье крыла перешло в слабое
подрагивание.
Бурлака удовлетворенно опустил ружье, отвязал лодку и неторопливо поплыл к
добыче. "Хороша, - думал Бурлака, глядя на зелено-фиолетовый комок на
воде. - Больше нашего гуся будет. А крылья, крылья-то какие!" Ему уже
виделось переливающееся внеземной палитрой чучело, радостные восторги
жены, уважительные поздравления гостей.
Неожиданно, когда до утки оставалось всего несколько метров, рядом с ней
из воды вынырнула чуть приплюснутая крысиная мордочка с маленькими
мохнатыми ушками. Головка огляделась и сразу же скрылась, на ее месте
проструился лоснящийся иссиня-черный бок, махнул, будто разметая за собой
рябь, окладистый пушистый хвост. Зверек показался и исчез, и только тут до
Бурлаки дошло, что вместе с хищником исчезла с поверхности убитая утка.
- Стой, куда! Да что же это? - забормотал Бурлака, растерянно вглядываясь
в разбегающиеся по воде круги. - Это же надо, из-под носа... Так провести!
- Растерянность сменилась веселостью. - Ну, негодник. В жизни не видел
такого нахальства. Поохотились...
Вдалеке глухо кашлянуло ружье Грауффа. Бурлака прислушался, но второго
выстрела не последовало. Значит, убил. Второй раз обычно стреляют вдогонку
после первого промаха и снова мажут. Он поймал себя на том, что испытывает
легкую досаду - у Глена, судя по всему, уже пара уток есть, а у него ни
одной. Бурлака представил себе, как доволен будет мальчишка-эколог, если
он вернется пустой. А Глен, с его первобытным юмором, обязательно ляпнет
что-нибудь вроде "стрелять надо уметь"...
Бурлака застыл, различив в утреннем, уже подкрашенном рассветом воздухе
знакомый посвист.
Над островком показалась стайка уток. Они летели с большой скоростью на
предельной для охотничьего ружья высоте. Бурлака поймал на мушку первую,
дал упреждение в два корпуса и спустил курок. Как подстегнутая кнутом,
стая резко взмыла вверх, а та утка, в которую стрелял Бурлака, застыла на
миг в воздухе, потом вдруг, словно лишившись опоры под крыльями,
закувыркалась и камнем рухнула в воду.
На этот раз Бурлака решил поспешить и погнал лодку к добыче резкими,
энергичными гребками.
Раздался всплеск. На поверхности снова появилась та же черная меховая
спина и устремилась к его утке. Состязаться утлой надувной лодчонке с