"Tea Бекман. Крестоносец в джинсах " - читать интересную книгу автора

золотых монет, не иначе, насмехались достойные горожане.
- Богохульство! - вдруг резко прозвучало над толпой.- Николас - святой,
избранный Богом.
Мнения разделились. Большинство жителей, опасаясь за свое добро, были
против того, чтобы открыть ворота.
Так и остались они накрепко запертыми.
Немногие добрые души поднялись все-таки на крепостную стену и оттуда
наблюдали за ползущей мимо колонной. Принесли хлеб и стали бросать его
сверху в самую гущу голодной толпы. Дети с визгом налетали на куски хлеба,
накидывались с кулаками на счастливчиков, которым доставалась еда. Отчаянные
попытки вырвать друг у друга хоть самую маленькую корочку, заканчивались
тем, что от хлеба оставались одни крошки, втоптанные в грязь.
В проигрыше, конечно, были самые маленькие и слабые.
Спустя некоторое время наблюдатели увидели, что неподалеку от города,
на берегу реки, расположился исполинский лагерь. Долгая дорога под нещадно
палившим солнцем измотала путников. Здесь, у реки, можно было по крайней
мере утолить жажду, а быть может, и голод, если удастся наловить рыбы. Сотни
детей боязливо вступили в стремительно бегущий потоп, многие плескались у
берега.
Кто-то начал тонуть.
К вечеру на берегу заполыхали костры. Аппетитные запахи жареного мяса и
рыбы разносились по окрестностям. Откуда взялось мясо? Как удалось детям
добыть муку? Все объяснялось просто: они совершили набег на поля, тянувшиеся
по склонам долины, а потом истолкли камнями незрелые зерна, из которых был
испечен грубый, почти несъедобный хлеб.
На Соборной площади в это время толпа внимала пламенной речи
негодующего монаха.
- Горе нам, о жители Спирса, ибо за бессердечие кара всевышнего падет
на наши головы,- возвещал он.- Дети выполняют его волю, мы же без всякого
сострадания запираем перед ними ворота. Не сами ли мы понуждаем их к
воровству, ибо ничего не остается им, как выкрасть у честного крестьянина
его поросенка. И тогда мы же, очерствевшие сердцем, спешим обвинить этих
детей во всех смертных грехах. Но тем самым мы оскорбляем Господа. Ибо
сказано в Писании: накормите голодных, напоите жаждущих, укройте нагих. А
что же сделали мы? Глухие к заповедям господним, заперли свои ворота на
замок. Горе вам, безбожники, да настигнет вас возмездие!
Но боязнь тысяч и тысяч протянутых за подаянием детских рук оказалась
сильнее сострадания, и ворота попрежнему оставались запертыми. Под
сигнальный звон колокола в домах гасли огни, жители, наконец успокоившись,
отходили ко сну. Они были взбудоражены событиями этого дня и потому не
обратили внимания на гнетущую духоту, разлитую в вечернем воздухе. Их
усталые глаза, весь день напряженно всматривавшиеся в даль, не заметили, как
небо приобрело свинцовый оттенок, как потемнело солнце на закате.
Когда Леонардо и Долф достигли городской черты, было семь часов вечера,
ворота не открывали.
- Видно, сюда не впускают даже мирных путников, не имеющих никакого
отношения к безумной затее, именуемой крестовым походом,- обескураженнo
заметил студент.
А Долф показал на малышей, клевавших носом на спине ослика.
- Кто поверит, глядя на них, что мы не из этой компании,- улыбнулся