"Джудит Тарр. Закон Сокола ("Колдовской мир") " - читать интересную книгу автора

Шэдоу владела оружием, ездила верхом, знала военное дело. У нее была Сила.
Только за одно это ведьмы приняли бы ее в свои ряды. Какое бы это было
торжество. Колдунья из рода сокольничьих, Сила из Соколиного Гнезда. Это
было бы сильным ударом по самолюбию братьев, даже и без избрания.
Шэдоу вздохнула. Пусть она женщина, и колдунья, и шпионка, и будущая
предательница, но она из сокольничьих. Эсткарп не ее земля, и люди в нем
чужие.
Она перестала думать об Иверне. Думать о будущем и бояться его тоже не
стала. Весь свой страх она приберегла для избрания.
Ночь тянулась целую вечность, но все же и ей пришел конец. Прозвучал
гонг, и все вскочили на ноги, даже Граб, который, если ему не мешать, готов
был спать и после восхода. Кто-то по привычке потянулся за обычной одеждой,
но, вспомнив, обрядился в кожу и хлопок, как полагалось настоящему брату.
Для них все было впервые. Вполне возможно, что для некоторых из них это был
первый и последний раз. Такая одежда возбуждала в них гордость, и в то же
время они чувствовали себя в ней скованно - кто от напряжения, а кто и от
страха. В центре комнаты они образовали волнистую линию. Айэс шикнул, и
линия тут же выпрямилась.
Оказалось - не зря. Тут же появились братья. По описаниям чужестранцев,
сокольничьи носили шлемы с украшением в виде сокола, лиц под маской не было
видно. Крылатые братья сидели у них на плече. Но соколы видели все. Шэдоу
чувствовала, как глаза их, точно острые иглы, вонзаются ей прямо в душу.
Она не сможет. Полные семь лет она прожила во лжи. Слишком долго. Она
провалится и умрет. Нет, не сможет.
Кто-то к ней притронулся. Она вздрогнула, как кошка. Айэс, стоя рядом с
ней, плечо к плечу, слегка ей улыбнулся.
- Удачи, - прошептал он. Он всегда был ей другом, и она даже не знала,
почему. Возможно, потому что она перед ним никогда не заискивала, но и не
заносилась. Иногда в практических упражнениях и на уроках она его
превосходила. Однажды он попросил ее стать ему братом по оружию. Она
отказалась. Он не стал спрашивать о причине отказа, но отношения к ней не
изменил. Чувствовал себя он с ней легко, по-братски.
Мэйд начал потихоньку хныкать. Шэдоу выпрямила спину. Она не была
трусливой девчонкой, ужас которой виден каждому.
- Удачи, - откликнулась она и пошла на испытания.
Они состояли из трех этапов. Первый этап - испытание тела. Борьба с
оружием или рукопашная. Второй - испытание ума. Его надо было сдать
Командующему или старшим братьям. И, наконец, прошедшие успешно первые два
этапа должны были сдать последний экзамен - избрание. О том, как этот
экзамен будет проходить, никто не говорил. Шэдоу знала, что кандидаты
заходили на последнее испытание поодиночке и возвращались с соколом, но
некоторые уже не возвращались.
Три испытания, три площадки. Первая площадка, там, где сходились плоть
и сталь, была приятно знакомой. В этом каменном дворе они всегда
тренировались. Над воротами - выточенный из камня спящий сокол. Стоя
навытяжку между Айэсом и бледным одеревеневшим Мэйдом, Шэдоу не сводила глаз
с каменного изваяния. Слова молитвы окатывали ее, словно волны. Братья, как
камни, неподвижно застыли вдоль периметра двора. У каждого - сокол,
неотлучная тень. Молитва звучала то громче, то тише. Знакомый голос - пусть
и приглушенный маской, - с приятной хрипотцой, как медовое пиво. Слепой