"Татьяна Талова. Звезда-полынь" - читать интересную книгу автора

столетней - мол, борода - это мужественности признак, силы и здоровья. Дело
на пиру было - половина дружины кашлем зашлась, медом поперхнувшись. Я кубок
отставил аккуратненько, как раз проглотить успел, выразительно глянул на
нашего царя.
- Намекаешь на что, царь-батюшка? Или других признаков... э-э-э...
мужественности не ведаешь?..
И что-то не то я тогда, наверное, сказал... Сам знаю, что на язык
несдержан. Месяц на глаза не попадался царю, от греха подальше. Даже
обрадовался потом, что дружина за данью пошла. А после дани - свернул в
сторонку и еще на месяц ушел, как говорится в государственных бумагах
"подвиги творить", то есть дело делать благое и отсутствие оправдывающее.
- Оглох, что ли? - интересуюсь у богатыря вежливо.
- По-русски не разумеет, - говорит Храп.
- А то, я гляжу, конь какой-то дивный... маленький да косматый.
В этот момент-то я солнышко полностью пропало и вижу - то не конь уже
неказистый, то волк лесной, да огромный такой! Восхищался молча, зверюгу
разглядывал.
- Ну что, хозяин, - шипит тихонечко волк, - может, слово скажешь, или
все будем... как это... впечатление производить?
- Замолчи, Серый, - так же тихо отвечает богатырь, а я смех сдерживаю,
конь фыркает больше обычного.
- Признавайся, ты моего слугу верного загубил, чудище лесное? - спросил
наконец богатырь.
- Это я-то чудище?! - ахнул я. Ну, небрит. Ну, немыт. Ну, лохмат. Ну,
страшен, должно быть, сверх меры... Но не чудище же!
- Это хорошо, тебя, хозяин, об потолок-то приложило! - ржет Храп. -
Это, думается мне, он про чудо-юдо, чья башка теперь в трактире красуется!
- Спасибо тебе, конь верный, - сквозь зубы отвечаю. - Умеешь воинские
секреты хранить!
- Завсегда готов! - не растерялся Храп - нам-то с ним к чему
впечатление производить?
- Значит, ты? - уточнил на всякий случай мой, видимо, недруг. - Так
значит, биться нам с тобой до самой последней капли крови!
- А давай... - вяло отвечаю я. - Нападай!
Видно, растерялся недруг, не ожидал такого. Да и волк как-то оробел.
Прошел вперед пару шагов, остановился, спрашивает:
- А меч?
- Храп, тебе меч нужен? - все больше веселюсь я. - Мне вот нет.
- Может, хоть кольчугу наденешь? - с надеждой спрашивает недруг.
- А толку? - плечами я пожал. - Все одно - кольчуга пробита в трех
местах.
Следующее действие новоявленного злодея вызвало во мне самые
противоречивые эмоции.
- Ладно, бери мою, - говорит, стягивая с себя звонкую рубашку.
- Э-э-э... - отвечаю. - Спасибо...
- Да не за что! - улыбнулся воитель, но тут же опомнился - брови свел,
как надо, губы сжал. - Готовься к бою!
- Да готов уже... А что, это чудище тебе так дорого было? Друг
верный? - предполагаю я.
- Или невеста заколдованная... - продолжает Храп задумчиво.