"Сербские народные сказки " - читать интересную книгу автора

Молва разнеслась по городу, и наконец услышал сам царь про похвальбу
осужденного. Призвал он к себе раба и спрашивает:
- Ты и вправду берешься разыскать мою дочь, если я помилую тебя?
Отвечает раб:
- Берусь, только освободи меня от тяжелых моих оков!
Приказал царь Петар снять с преступника оковы, дать ему денег на
дорожные расходы и отправил его на поиски царевны.
Долго скитался раб по белу свету, расспрашивал всех и каждого про
царскую дочку, но никто о ней и слыхом не слыхал. Исходил он девять земель и
вдруг на краю девятой земли наткнулся на избу, вошел в нее и увидел старуху.
- Бог в помощь, матушка, - воскликнул раб, подошел к старухе и
поцеловал ей руку.
- Да хранит тебя бог, сынок! Что скажешь хорошенького?
- Ищу я дочь царя Петара, - ответил раб и рассказал все по порядку: как
царевна исчезла из башни, так что и отец не заметил; как его самого осудили
на смерть и он пообещал найти царскую дочь, если царь его помилует; и как
прошел он уже девять земель, а о царевне ни слуху ни Духу.
Говорит ему бабка:
- Счастье твое, что ты меня сразу матушкой назвал и к моей руке
приложился. Теперь ты стал мне сыном. Остальные пять моих сыновей - змеи.
Кого ни застанут они здесь - тотчас растерзают. Но тебя я в обиду не
дам.
Усадила старуха раба рядом с собою и стала рассказывать:
- Старший мой сын до того ловкий вор, что выкрадет ягненка из утробы
живой овцы, а она и не почувствует. У второго моего сына особый нюх - следы
он отыскивает: пусть следу хоть девять лет будет, все равно мой змей его
учует. Третий сын строить мастер - не успеешь в ладоши хлопнуть, а уж он
возвел большущий дом. Четвертый сын - меткий стрелок; хоть в звезду на небе
и то попадет. А пятый искусно ловит, - даже молнию с неба руками поймает.
Если уж мои сыновья не разыщут царевну, значит, никто во всем мире не найдет
ее.
Едва успела она вымолвить такие слова, за дверью зашумело, загудело -
вернулись пятеро змеев, пятеро бабкиных сыновей. Старуха в мгновение ока
спрятала раба за дверь под корыто, чтобы змеи в сердцах не разорвали его.
Змеи ввалились в дом и кричат:
- Добрый вечер, матушка!
А мать им в ответ:
- Да хранит вас бог, дети мои! Добро пожаловать! Как идут дела?
- Хорошо, матушка, - отозвался один из сыновей.
- Что-то здесь человечьим духом пахнет, - говорит вдруг младший змей. -
Признавайся, мать, есть у нас кто чужой?
- А ведь ты угадал, сынок. Здесь ваш побратим. Я ему вместо матери
стала, а его приняла в сыновья, потому что он вошел в дом и матушкой меня
назвал да руку мне поцеловал.
- А что нужно здесь нашему побратиму? - спросил змей.
- Он разыскивает царскую дочь, - ответила мать и рассказала все по
порядку, а потом и говорит: - Завтра, дети мои, отправляйтесь искать царевну
по белу свету. А теперь поклянитесь мне, что ничего плохого не сделаете
своему побратиму.
Змеи поклялись. Обрадовалась старуха и выпустила своего названого сына