"Русские народные бытовые и сатирические сказки " - читать интересную книгу автора

собой статный, разумный да грамотный, то начальство скоро его узнало и
полюбило.
Не прошло и двух лет, произвели его в прапорщики, а там и пошли чины за
чинами. Дослужился купеческий сын до полковника, стал известен всей царской
фамилии; царь его жаловал, а царевич просто души в нем не чаял: называл
своим другом и зачастую ездил к нему в гости погулять-побеседовать.
В одно время случилось царевичу быть у полковника в спальне; увидал он
на стене портрет красной девицы, так и ахнул от изумления.
"Неужели, - думает, - есть где-нибудь на белом свете такая красавица?"
Смотрел, смотрел и влюбился в этот портрет без памяти.
- Послушай, - говорит он полковнику, - чей это портрет?
- Моей родной сестры, ваше высочество!
- Хороша твоя сестра! Хоть сейчас бы на ней женился. Да подожди, улучу
счастливую минутку, признаюсь во всем батюшке и стану просить, чтоб позволил
мне взять ее за себя в супружество.
С той поры еще в большей чести стал купеческий сын у царевича: на всех
смотрах и ученьях кому выговор, кому арест, а ему завсегда благодарность.
Вот другие полковники и генералы удивляются:
- Что б это значило? Из простого звания, чуть-чуть не из мужиков, а
теперь, почитай, первый любимец у царевича! Как бы раздружить эту дружбу?
Стали разведывать и по времени разузнали всю подноготную.
- Ладно, - говорит один завистливый генерал, - недолго ему быть первым
любимцем, скоро будет последним прохвостом! Не я буду, коли его не выгонят
со службы о волчьим паспортом!
Надумавшись, пошел генерал к государю в отпуск проситься: надо-де по
своим делам съездить; взял отпуск и поехал в тот самый город, где проживала
полковничья сестра. Пристал к подгородному мужику на двор и стал его
расспрашивать:
- Послушай, мужичок! Скажи мне правду истинную: как живет такая-то
купеческая дочь, принимает ли к себе гостей и с кем знается? Скажешь правду,
деньгами награжу.
- Не возьму греха на душу, - отвечал мужик, - не могу ни в чем ее
покорить; худых дел за нею не водится.
Как жила прежде с братом, так и теперь живет - тихо да скромно; все
больше дома сидит, редко куда выезжает - разве в большие праздники в церковь
божию. А собой разумница да такая красавица, что, кажись, другой подобной и
в свете нет!
Вот генерал выждал время и накануне большого годового праздника, как
только зазвонили ко всенощной и купеческая дочь отправилась в церковь, он
приказал заложить лошадей, сел в коляску и покатил к ней прямо в дом.
Подъехал к крыльцу, выскочил из коляски, взбежал по лестнице и спрашивает:
- Что, сестра дома?
Люди приняли его за купеческого сына; хоть на лицо и не схож, да они
давно его не видали, а тут приехал он вечером, впотьмах, в военной одеже -
как обман признать? Называют его по имени по отчеству и говорят:
- Нет, сестрица ваша ко всенощной ушла.
- Ну, я ее подожду; проведите меня к ней в спальню и подайте свечу.
Вошел в спальню, глянул туда-сюда, видит - на столике лежит перчатка, а
рядом с ней именное кольцо купеческой дочери, схватил это кольцо и перчатку,
сунул в карман и говорит: