"Польские народные сказки " - читать интересную книгу автора

Сказав это, старуха ушла, а братья заспорили. Каждый из них хотел
немедленно отправиться за живой водой и считал, что лучше других справится с
этим делом. Победу в этом споре одержал старший брат. Он сказал:
- За живой водой должен отправиться храбрый человек, которого не
испугают никакие опасности. А я на войне повидал всякое и не раз смотрел, не
дрогнув, смерти в глаза. Неужто я оробею перед какими-то неведомыми силами?
Оставайтесь дома и ухаживайте за матерью, покуда я не вернусь с живой водой!
Согласились братья.
Не теряя времени, бывший солдат вскинул за плечи солдатский ранец,
подвесил к поясу саблю и направился к Субботней горе.
Прошло две недели, а от старшего брата никаких вестей. Тогда средний
брат решил пойти за живой водой и разузнать, что стряслось со старшим
братом.
- Я человек учёный, - сказал он Мачею, - все науки превзошёл. Сумею я
разгадать все хитрости неведомой силы и не поддаться её искушениям. А ты
оставайся ухаживать за больной матерью.
Положил средний брат в сумку еды, какую-то книгу с заклинаниями от
неведомой силы и ушёл.
Прошло ещё две недели - от братьев нет ни слуху, ни духу.
Оба они, наверно, погибли, - подумал Мачей. - Пойду-ка я за живой
водой. Либо добуду её и вылечу мать, либо сам голову сложу, как мои братья!
Попросил Мачей соседей ухаживать за больной матерью, положил немного
еды в сумку, взял посох и пошёл к Субботней горе. Шёл он, шёл всё время на
восход солнца. Переправился через три большие реки, прошёл через три
дремучих леса и к вечеру седьмого дня пути добрался до подножья Субботней
горы.
Она была такая высокая, что вершина её скрывалась в облаках.
Зашагал Мачей по каменистой тропинке.
Она извивалась по сумрачному ущелью и вела на вершину горы. Не прошёл
Мачей и десяти шагов, как услышал позади голос:
- Эй, парень, куда идёшь? Ты пошёл не по той тропинке!
Хотел было Мачей обернуться, но вспомнил, что говорила
старуха-знахарка, и не обернулся, а продолжал идти прямо вперёд. Спустя
некоторое время перед ним предстал рыжебородый человек в чёрном кафтане
старинного немецкого покроя.
- Добрый вечер? - сказал рыжебородый с угодливой улыбкой, снял
остроконечную шляпу и поклонился. - Куда вы направляетесь, мой друг?
- На вершину этой горы, - ответил Мачей. - Я иду за живой водой.
- Я тоже иду за ней. Пойдёмте вместе. Вдвоём идти веселей.
Прошли они вместе немного и дошли до распутья. От тропинки, по которой
шли Мачей и его рыжебородый спутник, отклонялась другая тропинка, более
широкая и ровная.
- Давайте свернём на эту широкую тропинку. Посмотрите сами, какая она
утоптанная, ровная и широкая. Зачем нам всё время спотыкаться о камни и
рвать одежду, продираясь сквозь кустарник? - сказал рыжебородый.
Но Мачей, даже не взглянув на другую тропку, ответил:
- Если хотите, можете свернуть на неё, а я пойду прямо вперёд. Тогда
рыжебородый принялся уговаривать Мачея, даже схватил его за рукав. Но Мачей
хорошо помнил наказы старухи. Он молча оттолкнул навязчивого незнакомца и
быстро пошёл по каменистой тропинке, глядя прямо перед собой.