"Ирландские народные сказки " - читать интересную книгу автора

Вы слышали когда-нибудь про доброго короля О'Тула, который жил в давние
времена в Ирландии и которому на старости лет выпала нежданная радость?
Да, так вот когда король О'Тул был еще молодым, во всей Ирландии не
нашлось бы юноши отважней его. Любимым занятием короля была охота, и с
восхода солнца до темного вечера он только и знал, что скакал по болотам,
пришпоривая своего коня да науськивая собак.
Жизнь его текла славно и весело, пока король совсем не состарился и не
сгорбился. Теперь он уж не мог охотиться целыми днями, будь то лето или
зима, будь то дождик или солнце. И пришел день, когда единственное, что
осталось бедному старому королю,- это ковылять с палочкой по саду. "Жизнь
кончена,-думал он,- если нет больше ни радостей, ни утех".
И вот чтобы как-то утешить себя и развеселить, король завел себе
гусыню. Хотите верьте, хотите нет, но гусыня оказалась добрым другом бедному
старому королю.
Какое-то время они совсем неплохо развлекались вдвоем-король О'Тул и
гусыня, - и не смейтесь ничего смешного тут нет. Куда бы она ни залетала,
как только он звал ее, она тут же возвращалась и могла хоть весь день
ковылять за ним, если ему этого хотелось.
А по пятницам-вы же знаете, что пятница, священным законам, постный
день и мяса добрымхристианам есть не положено,- так вот, по пятницам она
заплывала подальше в озеро и приносила своему хозяину на обед неясную,
жирненькую форель.
Да, это доброе создание было единственной радостью и утехой бедного
старого короля О'Тула. Но, увы, ничто не вечно на этом свете! И королевская
гусыня тоже состарилась, и настал день, когда крылья отказали ей, так же как
старому королю ноги, и бедняжка при всем своем желании не могла уже больше
развлекать своего хозяина. Что поделаешь!
Король О'Тул был безутешен.
В один прекрасный день старики-мы хотели сказать: старик король и
старушка гусьшя - сидели на берегу озера и грустили. Король держал гусыню на
коленях и с нежностью глядел на нее, а в глазах у него стояли слезы. "Нет,
уж лучше умереть или утонуть в этом озере, чем влачить такую жалкую, унылую
жизнь",- думал он.
Он выпустил из рук гусыню, и она заковыляла к прибрежным камышам
поискать добычи. А король все сидел и думал о своей безрадостной жизни.
Вдруг он поднял голову и увидел перед собой незнакомого юношу, на вид
такого скромного и симпатичного.
-Приветствую тебя, король О'Тул!-сказал скромный юноша.
- Вот те на, откуда ты знаешь, как меня зовут?-удивился король.
- Это неважно. Я еще кое-что знаю,- отвечал юноша.- А смею я спросить
тебя, добрый король О'Тул, как поживает твоя гусыня?
- Откуда ты знаешь и про мою гусыню тоже?- спросил король.
Ведь гусыню-то в это время видно не было: она охотилась в камышах.
- Я все про нее знаю. А откуда - это неважно, - улыбнувшись, ответил
юноша.
- Но кто лее ты такой? - спросил король.
- Честный человек,- ответил юноша.
~ А чем ты зарабатываешь на жизнь? - поинтере-совался король.