"Американские народные сказки " - читать интересную книгу автора

Откуда пошли болезни и лекарства

В давние времена все звери и птицы, рыбы и растения жили с людьми в
мире и дружбе, но мало-помалу людей становилось все больше и больше, а
бедным зверям оставалось места на земле все меньше и меньше. Дальше - и того
хуже: люда придумали лук со стрелами, ножи, копья да рыболовные снасти и
принялись охотиться на зверей. У тех, что побольше, брали шкуры и мясо, а
живность помельче, лягушек да червей топтали ногами не считая. Призадумались
звери - как же им быть? Сначала совет держали медведи. Решили они объявить
человеку войну. - Чем воюют с нами люди? Луком да стрелами. А если и мы
сделаем то же? Изготовили медведи лук со стрелами. Попробовал один натянуть
лук, да запутался в тетиве когтями. - Когти надо обрезать! - предложил
кто-то. Но медвежий вождь не согласился: - Длинные когти нужны нам, чтобы
лазить по деревьям, без когтей мы умрем с голоду. Видно, не годится нам
человеческое оружие. Ничего не решили медведи и побрели в чащу. А договорись
они между собой, мы по сей день только бы и делали, что воевали с медведями.
А так охотники даже не спрашивают у них разрешения, когда вздумают
поохотиться. Потом держали совет олени во главе со своим вождем Олененком и
решили наказать тех охотников, кто истребляет оленей без разбора и не просит
у них прощения. Они так и заявили индейцам: - Плохие охотники обязательно
заболеют. И теперь, едва охотник убьет оленя, вождь Олененок, невидимый и
быстрый как ветер, тут как тут и тихонько спрашивает убитого оленя: -
Говорил ли тебе охотник слова прощения? Если да - Олененок тотчас уходит,
если нет - идет по следу охотника до самой хижины и насылает на него
болезнь. Вот почему ни один стоящий охотник не убьет оленя просто так -
обязательно попросит у него прощения. После оленей собрались на совет рыбы и
пресмыкающиеся. Немало накопилось у них обид на людей, и решили они посылать
людям недобрые сны. Пусть эти сны, словно змеи, обовьются вокруг человека и
душат. Или пошлют сны о сырой и тухлой рыбе, чтобы отбить у людей аппетит и
уморить голодом. Вот отчего нам до сих пор иногда снятся рыбы да змеи.
Наконец собрали совет птицы, насекомые и мелкие зверьки, вождем они избрали
Гусеницу. Первой дали слово лягушке. - Если не остановить
человека, -заквакала она, -он всех нас сживет со света! Поглядите-ка, как он
отделал меня! Все из-за того, что я, видите ли, некрасива на вид! Да от его
битья у меня вся спина в синяках! И лягушка показала всем пятнышки на
шкурке. Потом выступила маленькая птичка: - Виноват человек! Виноват
человек! Он сажает птичек на вертел и жарит! Сажает и жарит! И только
бурундук осмелился сказать доброе слово о человеке. Звери так рассердились,
что набросились на бедного бурундука и исполосовали его когтями. Следы
царапин он носит на спине и по сей день. И тогда-то стали зверьки
придумывать болезни, все новые и новые, и навыдумывали столько, что если бы
у них, в конце концов, не иссякла фантазия, люди уже давно погибли бы.
Гусеница слушала, слушала, и предложения зверей нравились ей все больше и
больше. - Вот хорошо-то! - проговорила она, - Ведь эти противные людишки
стали что-то уж больно здоровыми да толстыми, топают куда попало, и вечно
наступают на меня! Тут Гусеница вся задрожала от радости да и упала на
спину, а подняться уже не смогла. Она только извивалась всем телом. Так