"Американские народные сказки " - читать интересную книгу автора

сражения, и покрыл себя неувядаемой солдатской славой. Все, от низших
офицеров до генералов, знали о его подвигах.
Генерал Джордж Вашингтон специально для него заказал шпагу шести футов
длиной, и Питер размахивал ею, словно перышком.
Генерал Лафайет был его лучшим другом, собственно, как и все, с кем он
был в одном строю.
Когда кончилась война, он вернулся к мирной и благополучной жизни,
открыл гостиницу с пансионом, но о великих делах своих не забывал никогда.
Мы вам расскажем лишь об одном случае из его мирных дней, а вы сами
убедитесь, что Питер Франциско не зря снискал и похвалу, и любовь многих
людей.
Однажды он сидел на веранде своего дома и с удовольствием вспоминал
битву с драгунами полковника Тарнтона, в которой он одной рукой раскидал с
полдюжины всадников. И вдруг Питер услышал топот конских копыт,
приближающийся к гостинице.
- Удача! Едет путник, которому нужны будут еда и постель! - И он с
нетерпением уставился на дорогу.
Вскоре верхом на коне появился здоровенный детина довольно наглого
вида.
-Добрый день, сэр, - приветствовал его вежливо Питер. - Вы ищете, где
бы остановиться? Пожалуйста, у нас сколько угодно свободных комнат.
- Вы Питер Франциско? - заорал громовым голосом всадник, так что на
семь миль вокруг, наверно, было слышно.
- Ну, я. Может, вы слезете с коня и войдете?
- Меня зовут Памфлет. Я прискакал из самого Кентукки, чтобы отхлестать
вас ни за что ни про что.
- Что ж, это нетрудно устроить, дружище Памфлет, -сказал, улыбаясь,
Питер.-Эй, кто-нибудь там! - крикнул он.
На веранду вышел слуга.
- Будь добр, -сказал ему Питер, -сходи наломай ивовых прутьев подлинней
и покрепче! Потом дашь их вот этому господину, прискакавшему из Кентукки.
Слуга поспешил в сад.
- Мой слуга, дорогой господин Памфлет, избавит вас от лишних хлопот и
забот, чтобы вы могли исполнить то, зачем приехали.
Памфлет в недоумении поглядел на Питера: почему этот прославленный
богатырь даже не разозлился? Он задумался на минуту, потом соскочил с коня и
провел его под уздцы через ворота, потом через палисадник, гордость миссис
Франциско, и подошел к самой веранде, на которой сидел Питер. Памфлет был
мужчина большой, грузный и ходил неуклюже. Он долго смотрел на Питера,
подпиравшего головой потолок веранды, потом медленно произнес:
-Мистер Франциско, не разрешите ли вы мне узнать, какой у вас вес?
- Пожалуйста, если вас это интересует. - И Питер спустился с веранды в
сад.
Пришелец из Кентукки бросил поводья своего коня и, собрав все силы,
несколько раз приподнял Питера над землей.
-Да, вы тяжелый, мистер Франциско.
-Люди тоже так говорят, мистер Памфлет, - смеясь, заметил Питер. - А
теперь, мой дорогой господин Памфлет, приехавший сюда, чтобы отхлестать меня
ни за что ни про что, я бы хотел проверить ваш вес... Разрешите и мне
поднять вас, чтобы узнать, сколько весите вы.