"Грэм П.Тейлор. Повелитель теней ("Повелитель теней" #1) " - читать интересную книгу автора

Звуки напомнили ему дворового кота, скребущего двери хлева в надежде поймать
там мышь, только были они гораздо громче, и зверь - если это был зверь -
намного крупнее.
Он зябко передернул плечами и поднял воротник, чтобы защититься от
ветра, воющего среди деревьев. И тут услышал визг. От этого визга у него
едва не лопнули уши, а грудь так сдавило, что он не мог вздохнуть. Томасу
стало страшно, и он со всех ног бросился к пещере.
Чем бы ни было то, что преследовало Томаса, оно его нагоняло. Тропа,
сбегавшая вниз с Чертовой скалы, была скользкой от утреннего морозца, и он
бежал все быстрее, перепрыгивая через узлы выступивших через дорожку корней.
Еще двадцать метров - и тропа раздваивалась. Правая вела к берегу и пещерам,
та же, что шла прямо, - к вершине Нэба и дальше к морю. Он ухватился за дугу
молодого деревца, оно крутануло его и вынесло на береговую тропу.
Томас засмеялся. "Меня никогда никто не поймает, ни человек, ни
зверь", - думал он.
И тут вновь услышал, уже впереди, чуть ниже по тропе, все тот же визг.
Огромные невидимые когти в бешенстве скребли дерево, впивались в мягкую
древесину, нанося дереву глубокие раны, куски коры могучего дуба летели к
ногам Томаса слева. Дневного света как не бывало, его обволокла глубокая
тьма, и тьма эта как бы всасывалась в некую форму, преградившую ему путь к
спасению. Солнечный свет был похищен с неба и обратился в темную тень. Эта
тень медленно и отчетливо превращалась в некую невиданную и нереальную
тварь.
Ноги Томаса буквально приросли к земли, со лба градом катился пот.
Между тем чудовище начало принимать вполне четкую форму, наполняться
содержимым, становилось почти твердым с виду, устрашающе возвышаясь над ним.
Пульсирующая тень потянулась к Томасу, обволакивая его аурой мощи.
Собрав последние силы, он повернулся и бросился к Нэбу. Скоро он
вылетел из-под деревьев на открытое место и побежал по узенькой тропинке,
которая вилась вдоль скальных обнажений, отделявших Чертову скалу от залива.
Он оглянулся на обломки потерпевшего крушение брига. Сейчас берег был пуст,
за исключением единственной фигуры в церковном облачении; человек обеими
руками держал над головой маленькую фигурку, сверкавшую в утреннем свете.
Между тем из леса опять послышался визг и отвратительный звук
царапавших деревья когтей - тень-чудовище подбиралась все ближе.
Спасения не было. Оказавшись на вершине скалы, Томас попал в ловушку.
Сзади было чудовище и лес; впереди, в тридцати метрах под ним, - море.
Высоко над ним вздымались зубчатые крепостные стены жилища викария
Демьюрела.
Кусты вдоль дорожки затрепетали, ветки отрывались от стволов и взлетали
в воздух. Невидимое чудовище подобралось к самой кромке леса, между ним и
Томасом оставалось лишь несколько шагов.
Томас чувствовал, как энергия и жизненные силы покидают его тело.
Густой туман обволакивал его и сжимал все сильнее и сильнее. Веки стали
тяжелыми, он хотел только одного - спать. И он уже засыпал с широко
открытыми глазами и больше не видел окружающего его мира и не слышал моря.
То и дело появлялись и исчезали темные образы; бесформенные лица в черных
капюшонах склонялись к нему, смеясь и что-то вереща сквозь гнилые зубы. В
оцепенении он чувствовал, будто ноги его отрываются от земли и он подымается
в мглистом тумане. Черная рука сжимала его тело, он едва мог дышать. В своем