"Майкл Суэнвик. Оловянное болото" - читать интересную книгу автора

- Пыталась меня провести, но ловкости не хватило? Так?
- Да.
- Все еще надеялась на что-то, детка? Но теперь все, конец надеждам.
Так?
- Да.
Макартур взмахнул рукой, указывая путь:
- Ну, давай. Продолжим. Мы еще не закончили.

Плача, Патанг взобралась на вершину гряды и начала спускаться в долину,
по форме напоминающую глубокую тарелку. Гладкие откосы со всех сторон
улавливали нечто инфракрасное, отражающееся от донышка, и отбрасывали в
долину. По показаниям на стекле шлема, температура резко скакнула вверх.
Здесь по крайней мере на пятьдесят делений выше, чем в местах, где она
бывала до сих пор. Выдержит ли ее скафандр длительное воздействие такой
жары? Возможно. В спину Патанг дышал Макартур, и все остальные пути, кроме
неглубокой впадины, ведущей вниз, были заказаны. Выбора ей не оставили.
Примерно на середине склона впадина стала глубже. Вокруг Патанг
вырастали каменные стены, и постепенно она погрузилась в тень. Температура
на поверхности скафандра понизилась, хотя не так сильно, как хотелось бы.
Потом дорога стала менее крутой и затем вовсе выровнялась. Расселина
закончилась сияющим проходом между зазубренными скалами.
Патанг вышла на открытое пространство и оглядела долину.
Земля блестела. Ослепительно сверкала.
Патанг шагнула вперед. Внезапно возникло ощущение невесомости. Ее ноги
всплыли вверх под туловищем и руки сами по себе вспорхнули в воздух.
Предплечья экзоскафандра тоже приподнялись и изогнулись, как у балерины,
изображающей лебедя.
Основание долины рассекала сеть хаотических трещин, каждая из которых
сияла ярко, как солнце. Из-под земли сочился жидкий металл. Ничего подобного
Патанг никогда не видела.
Она топнула ногой, наступив в лужицу металла и разбрызгав солнечные
капли. Скафандр выдал серию сигналов тревоги. Какое-то мгновение она
боролась с сонливостью, но потом встряхнулась. Патанг отщелкнула зонд для
забора проб от подвески с инструментами и воткнула его в почву под ногами.
Прибор замерил температуру металла и его прочность, произвел несколько
простейших вычислений и выдал результат.
Олово.
Патанг снова огляделась вокруг. Везде, сколько хватало взгляда,
виднелись прожилки расплавленного олова. Этот участок напомнил ей детство на
Восточном побережье, тогда Патанг любила стоять на краю болота с биноклем в
руке, надеясь увидеть луня, серебристые отблески солнца на воде больно
слепили глаза. Эта долина походила на то болото, только вместо воды было
олово.
Оловянное болото.
На какой-то момент в ее душе вспыхнул интерес к жизни. Откуда оно
взялось? Какой комплекс геологических факторов сделал возможным его
появление? Она могла лишь предположить, что это следствие воздействия
полуденной жары. Когда она постепенно плавила камни, олово внизу
раскалилось, увеличилось в объеме и стало выдавливаться наверх через
трещины. Или, может быть, камни расширились от нагревания, выталкивая жидкое