"Майкл Суэнвик. Оловянное болото" - читать интересную книгу автора

рельефа с разрешением до трех метров, но ей надо было изучить поверхность
ярд за ярдом. Эта маленькая бороздка, похожая на трещину... она
раздваивается через два километра или это вторая борозда, которая с ней не
пересекается? Не разобрать. Теперь она с радостью заплатила бы за
обслуживание по высшему разряду, за сверхподробные снимки, способные выявить
отпечатки ног на пыльной поверхности рельефа. Но с неработающей спутниковой
антенной она ни черта не может.
Патанг втиснулась в борозду, такую узкую, что ее мускульный скафандр
предложил перепрыгнуть препятствие. Борозда разветвлялась, и Патанг приняла
решение держаться правой стороны. Когда стены начали смыкаться над ней, она
вскарабкалась наверх. Потом побежала, выискивая следующую борозду.
Так прошли часы.
Все это время ее гнал вперед страх. Патанг втянула ноги в туловище
скафандра и включила автоходьбу. Вверх по ущелью. Через гребень. Петляем,
поворачиваем. Сканируем местность впереди, ищем варианты. Можно выбрать два
направления. Подбросим виртуальную монетку. Путь выбран. Процесс
повторяется. Радио вышло из зоны прямой видимости, так что Макартур не мог
воспользоваться им, чтобы следить за ней. Главное, двигаться вперед.
Двигаться вперед.
Двигаться...

Сколько времени прошло, дни или часы? Патанг не знала. Может быть,
недели. Скафандр был запрограммирован так, чтобы во время критических
ситуаций снижать тревогу искусственной стимуляцией мозговой деятельности.
Своеобразная электрическая версия амфетамина. Но, как при принятии любого
наркотика, происходила некоторая потеря связи с реальностью. Например,
притуплялось чувство времени.
Поэтому Патанг понятия не имела, сколько времени ушло на то, чтобы
осознать: все бесполезно.
Проблема была в том, что скафандр оказался чертовски тяжелым. Если она
бежала быстро, чтобы сохранить дистанцию между собой и Макартуром, в
реголите[4] оставался след, достаточно четкий, чтобы гнаться за ней с
высокой скоростью. Но если двигаться медленно, по возможности ступая ногами
скафандра на камни и оставляя еле уловимые и легко исчезающие отпечатки на
рыхлой почве, то Макартур окажется прямо у нее за спиной. И хотя Патанг
могла попытаться, не отрываясь далеко от него, отважиться на то, чтобы идти
медленно, все равно следы оставались.
Короче, ей от него не уйти! Не стоит и трепыхаться.
Нахлынуло ощущение тщетности и безнадеги, серое и обыденное, как
старое, потрепанное и выцветшее со временем пальто, которое ты не можешь
выбросить, потому что у тебя нет денег. Когда-то, очень давно, она уже
пересекла ту грань, за которой исчезает надежда. На самом деле Патанг
никогда не признавалась себе, что она больше не верит, будто они
когда-нибудь найдут большое месторождение, - просто каждый день просыпалась,
зная: она дожидается окончания контракта, упрямо пытаясь продержаться
подольше и вернуться на Землю не беднее, чем в начале своей старательской
карьеры.
И тогда же ее шутки стали действительно злобными, так ведь? Да, тогда
Патанг начала прикасаться к своему телу и рассказывать Макартуру, что именно
она делает. И тогда же она стала в деталях описывать ему все, что она