"Майкл Суэнвик. Слепой Минотавр" - читать интересную книгу автора

- Кто вы?
Один из собравшихся издал какой-то нечленораздельный звук, умолк,
сглотнул слюну, попытался заговорить снова.
- Зачем пришел ты в Улей? - Голос его звучал с усилием, словно он отвык
разговаривать. - Зачем ты здесь? Ты - создание старых времен, времен Владык.
Это место не для тебя.
- Я не туда свернул, - просто ответил Минотавр и затем, не услышав
ответа, спросил: - Кто вы? Почему вы живете с насекомыми?
Какая-то из женщин кашлянула, фыркнула, стала издавать какие-то
отрывистые звуки. К ней присоединилась еще одна, потом еще и еще. Минотавр
вдруг понял, что они над ним смеются.
- Это связано с религией или политикой? - резко спросил он. - Вы
стремитесь к совершенству?
- Мы пытаемся стать жертвами, - ответил говоривший. - Это поможет тебе
понять? - Он начинал злиться. - Как мы можем объяснить что-то тебе,
Ископаемое? Ты ни разу в жизни не совершил ни одного свободного поступка.
И тут, вследствие какого-то внутреннего сдвига, он вдруг захотел, чтобы
эти незнакомцы, эти создания поняли его. Это был тот же позыв, который
заставил его изливаться перед репортерами, прежде чем Ярроу вывела его с
арены.
- У меня был друг; тоже бессмертный, -сказал Минотавр. - Вместе мы
обманули подражательный инстинкт, создав свою собственную модель, мы были
словно... - Его короткие сильные пальцы сомкнулись и переплелись вокруг
посоха. - Вот так. И это действовало, действовало не один год. И лишь когда
наши хищники стали Действовать в рамках придуманных нами моделей, мы были
побеждены.
Слова лились потоком, и он дрожал, по мере того как гормоны, дающие ему
силы на объяснение, были почти ощутимыми.
Но члены общины не желали понимать. Они сгрудились еще плотнее вокруг,
и смех их становился все резче, все более напоминая пронзительный лай. Их
тихие шаги приближались, а позади них все громче становилось хитиновое
жужжание, к которому присоединялось все больше насекомых, пока не стало
казаться, что жужжит весь мир. Минотавр отшатнулся назад.
А потом они словно испытали замешательство. Какое-то мгновение они
нерешительно топтались на месте, а потом раздвинулись, и послышались быстрые
шаги легких ножек, которые прошли сквозь толпу и подбежали к нему.
Прохладная гладкая ладошка взяла его за руку.
- Пойдем домой, - сказала Ярроу. И он последовал за ней.


* * *

Той ночью ему снилась арена, горячий белый песок под ногами, песок, в
который впиталась кровь его друга. Тело Арлекина недвижно лежало у его ног,
и бронзовый нож в руках был столь же тяжел, как и его вина.
У него словно открылись глаза, словно он впервые стал ясно видеть. Он
смотрел на трибуны вокруг, и каждая деталь отпечатывалась у него в мозгу.
Люди были изящны и хорошо одеты; они вполне могли бы быть Владыками
старых времен, низложенными много лет назад яростным неприятием народа.
Женщина сидела в первом ряду. Ее серебряная маска опиралась на выступ