"Майкл Суэнвик. Путь прилива " - читать интересную книгу автора

кистью, и белый квадратик словно испарился. Затем он покрутил ладонью, давая
чиновнику убедиться, что в ней ничего нет.
- А еще раз можно? - улыбнулся чиновник.
- Первая заповедь фокусника - ничего не делай "на бис", когда зритель
знает заранее, чего следует ожидать, - нагловато сверкнул глазами офицер
внутренней безопасности. - Однако, с вашего позволения, я хотел бы
продемонстрировать нечто другое.
- А это что, как-нибудь относится к делу?
- Ну, - пожал плечами Чу, - во всяком случае, это будет довольно
поучительно.
- Валяйте, - махнул рукой чиновник. - Не хотелось бы только тратить
слишком много времени.
- Благодарю вас, - поклонился Чу, а затем открыл дверцу одной из
развешанных по стенам клеток, сунул туда руку и поймал отчаянно вырывавшуюся
дождевку. Взмахом другой руки он заставил оконные стекла потемнеть, салон
погрузился в темноту.
- Этим фокусом я начинаю свои представления. Делается это следующим
образом.
Лейтенант отвесил глубокий поклон и картинно выбросил руку вперед. Все
его движения стали резкими, отчетливыми, театральными,
- Добро пожаловать, дорогие друзья, соотечественники и гости нашей
планеты. Сегодня мне выпала приятная обязанность развлечь и, до некоторой
степени, просветить вас своими фокусами и, как бы это получше выразиться,
научным трепом. Вы согласны? - Он вопросительно приподнял бровь. - В каковом
случае я толкну небольшую речь об изменчивости местных форм жизни, о
бесчисленных уловках, позволяющих ей приспособиться к Великим приливам. В то
время как флора и фауна Земли - включая, не в последнюю очередь, и нас с
вами - неспособна выдержать наступление Океана, для местной биоты приливы -
не более чем нормальное, регулярно повторяющееся явление. Бесчисленные зоны
периодических затоплений, эволюция, хренолюция и вся такая мутотень. Иногда
мне кажется, что природа похожа на фокусника - ну, скажем, на вашего
покорного слугу, творящего чудеса с помощью небольшого набора несложных
трюков. И все это сводится к простейшему наблюдению, что здешние животные по
преимуществу диморфны, а попросту говоря - принимают в зависимости от сезона
Великого года одну из двух резко отличающихся - и легко переходящих друг в
друга - форм. Перехожу к демонстрации.
Дождевка уже успокоилась и мирно сидела на указательном пальце Чу.
Лейтенант нежно гладил ее по голове. Длинный хвост птички свисал вниз, его
перья почему-то напоминали слезы.
- Дождевка - типичный трансформант. Когда наступают перемены, когда
Океан затапливает половину континента, она приспосабливается к этим
переменам, принимая более подходящую для новых условий форму.
Резкое, неожиданное движение - и обе руки фокусника погрузились в
аквариум. Отчаянно сопротивлявшаяся птица исчезла из глаз, скрытая
взбаламученной водой. Чу вынул руки из аквариума. Чиновник обратил внимание,
что рукава его карнавального балахона остались сухими.
Муть потихоньку осела; вместо исчезнувшей птицы по аквариуму
возбужденно металась яркая, разноцветная рыбка с длинным вуалеобразным
хвостом.
- Узрите! - возгласил Чу. - Перед вами рыба-воробей, птицеобразная в