"Майкл Суэнвик. Путь прилива " - читать интересную книгу автора

словно ушло облако, долго заслонявшее солнце, или в душной, прокуренной
комнате распахнули окно.

***

Чиновник надолго задумался. Просторный салон был залит светом, между
окнами висели кашпо с яркими орхидеями, в клетках, развешанных среди корзин
с лианами, прыгали и чирикали пестрые дождевки. Обычно "Левиафан" возил
туристов, однако недавно правительство Миранды закрыло все курорты Приливных
Земель - чтобы отпугнуть этих самых туристов. Опыт показал, что при
переселении с ними очень много хлопот, гораздо больше, чем с местными.
Роскошь салона резала глаза, однако и дизайн оформления и выбор материалов
ясно свидетельствовали о желании сэкономить вес - без оглядки на стоимость.
Экономия на топливе никогда не окупит добавочных расходов - ну и черт с ним,
главное - досадить внепланетным производителям батарей.
Обычная ситуация, возникающая буквально каждый раз, когда контроль над
технологиями болезненно задевает местную гордость.
- Прошу прощения, сэр.
На пороге появился некий молодой человек с небольшим столиком в руках.
Одежда парня выглядела, мягко говоря, необычно - нечто вроде балахона,
расшитого звездами и полумесяцами, ибисами и какими-то чудовищами, хитрая
ткань непрерывно переливалась, меняла свой цвет от ярко-алого до ярко-синего
и назад. Установив столик посреди салона, странный хмырь сдернул покрывавшую
его тряпку, обнаружив аквариум - с водой, но без рыбок.
- Лейтенант Чу, - представился он, протягивая чиновнику руку. - Ваш
офицер связи.
Хрен ли ж ты перчаточку-то свою белую не снял, хамье несчастное,
подумал чиновник, однако руку пожал и сказал совсем другое:
- Я ожидал, что ко мне прикомандируют кого-нибудь из внутренней
безопасности.
- Работая в Приливных Землях, мы предпочитаем не особенно
засвечиваться. - Чу распахнул балахон, и чиновник увидел синюю летную
форму. - В данный момент я исполняю роль местного затейника.
Временно исполняющий обязанности затейника картинно развел руками и
кокетливо склонил голову набок, словно напрашиваясь на комплимент. Чиновник
решил, что этот хмырь ему не нравится. Определенно не нравится.
- Чушь какая-то. Для чего ломать такую комедию? Я хочу просто
поговорить с человеком, вот и все.
Лукавая, чуть ли не заговорщическая, с подмигиванием, улыбка. Щечки у
Чу были пухленькие, под левым глазом - то ли небольшой шрам, то ли
татуировка в форме звездочки, метка, одним словом; при улыбке эта метка
спряталась в складочку юной, почти девичьей кожи.
- Извините, сэр, но что вы собираетесь делать, если сумеете с ним
встретиться?
- Поговорю. Попытаюсь выяснить, не попала ли ему в руки некая
контрабандная технология. Если окажется, что да, - постараюсь обрисовать
возможные последствия, буду уговаривать, чтобы он вернул технологию законным
хозяевам. Далее мои полномочия не простираются.
- Ну а если он откажется? Что тогда сделаете?
- Во всяком случае, ни мордовать его, ни тащить в тюрьму я не намерен,