"Майкл Суэнвик. Кости Земли" - читать интересную книгу автора

Ошеломленный, он долго смотрел на обложенное льдом содержимое. Затем,
молча, Лейстер запустил руки внутрь, ощутив прохладную плоть. Кожа слегка
двигалась от прикосновений пальцев, под ней чувствовались мышцы и кости.
Это была голова стегозавра.
Порыв холодного ветра заставил окно слегка зазвенеть, потоки воды
заструились по стеклу. Внизу по улице, шумя, проезжали машины. В коридоре
кто-то смеялся.
Постепенно силы вернулись к Лейстеру. Он достал странную штуковину из
холодильника и водрузил ее на стол, прямо на кипу журналов по палеонтологии.
Голова была около сорока пяти сантиметров в длину, пятнадцати в высоту и
пятнадцати в ширину. Лейстер медленно провел ладонями по ее поверхности.
Шкура динозавра казалась прохладной и слегка пружинила. Под ней
ощущались эластичные мускулы и твердые кости. Один из пальцев ученого
случайно проскользнул между губами существа, наткнувшись на гладкие зубы.
Клюв имел острые края и на ощупь напоминал рог.
Лейстер приподнял одно веко и увидел золотистый глаз. И внезапно
палеонтолог почувствовал, что плачет. Не утирая слезы, он рывком распахнул
рабочую тетрадь, а затем принялся готовить инструменты для вскрытия.
Скальпель номер четыре с лезвием номер двадцать, тяжелые щипцы, пила,
несколько резцов и увесистый молоток. Все это хранилось в лаборатории с
прошлого лета, когда Сьюзен Как-ее-там, одна из интернов Джона Хопкинса,
целыми неделями тихо сидела в углу, составляя атлас мягких тканей варана,
которого угораздило испустить дух в Национальном зоопарке.
Лейстер освободил стол от всего, что на нем было - книг и дискет, пары
циркулей и бумагорезки, сухих крендельков и фотографий раскопок, - и
расположил голову посередине. Аккуратно разложил инструменты: скальпель,
щипцы, пилу. Удивился: где же циркули, которые здесь только что были? Ах да,
он же смахнул их на пол вместе со всем остальным! После минутного колебания
Лейстер отложил резец и молоток в сторону. Они подходили только для грубой
работы, а он собирался делать все тщательно.
С чего же начать?
Палеонтолог начал с продольного разреза от клюва до отверстия, где
спинной мозг соединяется с головным. Затем бережно отодвинул кожу, обнажая
мышцы - темно-красные с легким серебристым оттенком.
"Затылочная мускулатура", - записал Лейстер в тетради и сопроводил
запись быстрым наброском. Закончив описание мышечной структуры, он снова
взял скальпель и рассек мускулы так, что показались кости черепа. Из
инструментов, разложенных на столе, выбрал пилу, потом отложил ее и
приподнял щипцы. Внезапно палеонтолог почувствовал себя вандалом,
замахнувшимся молотком на Мадонну Микеланджело. Но, черт побери, он уже
видел скальп стегозавра!
Лейстер аккуратно разрезал кость. Она разошлась с тихим звуком, похожим
на хруст лопнувшего пластика. Черепная коробка раскрылась.
Мозг стегозавра, покрытый яркой сеткой кровеносных сосудов, оказался
оранжево-бежевого, почти янтарного цвета и, разумеется, крошечного размера -
стегозавр был на редкость тупой зверюгой даже среди динозавров, вообще не
отличавшихся особой резвостью мысли. Его форма заставила Лейстера вспомнить
о предшествующем тщательном изучении окаменелых черепов этого вида.
Но дальше простиралась терра инкогнита даже для него. Ничего не
известно о внутреннем строении мозга динозавра, о его микроструктуре. Будет