"Майкл Суэнвик. Дочь Железного дракона" - читать интересную книгу автора

смесь усталости со счастливым забытьем, и тогда в глубине черепа
раздавался голос дракона. Дракон говорил ей, что они оба пленники, что их
жребии связаны, что они обретут свободу вместе, когда улетят отсюда. Он
описывал бесконечные горные цепи, ледяные озера, южные архипелаги,
извивающиеся как ящерицы, и орлиные гнезда, укрытые высоко в горах под
осенними звездами. Она жадно слушала его речи, засиживаясь в тайнике до
последнего момента, с риском задремать и пропустить побудку и утреннюю
перекличку. Она не знала, настоящий ли дракон говорит с ней или ей
мерещится, да и не хотела знать.
Она плыла по течению и не могла ничего изменить. За ночь она умудрялась
совершенно забыть о Крутом и вздрагивала каждый раз, когда, вылезая из
тайника, упиралась взглядом в его распростертое на постели тело.
Бессильный, покрытый потом, он казался чужим, как насекомое, застигнутое
посредине метаморфозы. Пропитанные гноем бинты слабо светились, будто
гнилушки, и от него странно пахло.
Тогда ее захлестывала вина. Она понимала, что ее место рядом с ним, что
она должна утирать ему пот, менять повязки, делать все, чтобы облегчить
его страдания. Но он вызывал у нее отвращение, как гнусные черти из
столярки, о которых говорили, что они людоеды и пожиратели испражнений.
Она не могла заставить себя подойти к нему.

Однажды вечером дети, вернувшись в спальню, обнаружили, что Крутой в
сознании и ждет их, полусидя в постели и опираясь о подушку. При виде их
он сделал слабую гримасу, думая, наверное, что улыбается.
- Как, уже и назад? А в мое время мы работали до упора. Ну и молодежь
нынче пошла. Дети робко столпились у двери.
- Входите, входите, нечего там топтаться. Это же я, не узнаёте?
Они нехотя подошли поближе.
- Ну как там у вас дела? Помер Блюгг?
Никто не отвечал.
Крутой забеспокоился:
- Кукла сработала, нет?
Холстина откашлялась.
- Мы еще не пробовали, - пробормотала она.
- Трусы!
Кожа у него на лице светилась, поблескивая, как пластинки ядовитых поганок
из лесной чащи. Бинты задубели, их уже несколько дней никто не менял. Он
полузакрыл глаза, потом распахнул снова.
- Что же вы?
- Холстина говорила... - начал Ходуля.
- Что надо дождаться тебя, - поспешила добавите Джейн. Холстина бросила на
нее быстрый взгляд, который яснее всяких слов говорил: не воображай, что я
тебе благодарна. Хвост ее дернулся. - Чтобы сделать как следует.
- Тогда ладно! - Крутой не почувствовал лжи, не заметил обмена взглядами.
- Это еще ничего. - Он кивнул Ходуле: - Видишь, старик? Мы про тебя не
забыли!
Ходуля кивнул в ответ, сразу повеселев. Его охватил прилив счастья. Он
безгранично верил Крутому, верил, что друг о нем позаботится. Перед лицом
этой нерассуждающей веры Джейн призналась себе, что сама она больше в план
Крутого не верит. Они всего-навсего дети. Простое, доступное им волшебство