"Роман Светлов. Прорицатель (роман)" - читать интересную книгу автора

Их рассекала узкая, изогнутая словно лук, центральная улица, ведущая от
ворот к рыночной площади. В глаза бросалась голая, расчищенная не менее,
чем на расстояние полета стрелы местность вокруг стен: жители Танафа
хотели лишить нападающих укрытий. Перед воротами метались маленькие
фигурки людей: аркадян и аргираспидов уже заметили, теперь им
останавливаться было нельзя.
Скорым шагом, почти бегом они стали спускаться в Танафскую долину.
Речка, которая текла здесь, давала жизнь пестрым лоскуткам полей и
аккуратным плодовым рощам. Кое-где стояли пустые загородные дома. Калхас
оглядывался на них, опасаясь засады, но вплоть до города никто не пытался
преградить им дорогу. Зато едва они подошли к краю расчищенной зоны, как
со стен полетели стрелы.
Антиген и Дотим тут же развили бурную деятельность. Сотню аркадян
отправили в обход: они должны были отвлекать внимание защитников. Часть
аргираспидов выстроилась в две длинные шеренги и двинулась к городу.
Задняя шеренга подняла щиты над головами передней, поэтому стрелы, камни,
с грохотом ударяясь о посеребренную медь, не причиняли ветеранам вреда.
Македоняне остановились в нескольких десятках шагов от стен, и Дотим
отправил под их прикрытие вторую сотню пастухов. Аркадяне, пригнувшись,
пробежали открытое пространство. Оказавшись за спинами аргираспидов, они
принялись раскручивать пращи и через несколько мгновений град ядер полетел
в сторону осажденных.
Все происходило настолько быстро, что напоминало Калхасу игру. Вместе
с Дотимом и третьей сотней пастухов он оставался вне пределов досягаемости
защитников города. Однако крики, команды, удары камней постепенно привели
всех в возбужденное состояние. Даже Дотим переминался с ноги на ногу и
голодными глазами смотрел на стены.
Между тем аргираспиды, разгрузив под руководством Антигена повозки,
собрали из балок и дощатых щитов нечто, напоминавшее сарай с покатой
крышей. Они подвесили внутри сарая длинное бревно, оканчивавшееся
бронзовой головой и впервые в жизни Калхас увидел таран. Его баранья
голова казалась сплющенной из-за множества ударов, которые он нанес. В
последнюю очередь с повозок достали воловьи шкуры. Тщательно смочив шкуры
в воде, ими устлали крышу сарая.
Закончив приготовления, три десятка македонян зашли внутрь тарана,
приподняли его над землей и поволокли в сторону крепости. В ожидании,
когда ворота будут разбиты, остальные аргираспиды выстроились в длинную
колонну. Впереди ветеранов стоял Антиген. Его лицо выражало уверенность и
спокойствие.
Аркадяне, обстреливавшие стены вокруг ворот, постепенно заставили
горожан быть осторожнее. Те теперь редко появлялись между зубцами и почти
не целясь метали стрелы. В каждого из смельчаков летело сразу множество
ядер. Пастухи пристрелялись: Калхас видел, как глиняные шары попадали в
защитников города. Даже когда македонский таран оказался у самых ворот,
аркадяне почти не давали танафцам высунуться.
Грохот ударов бараньей головы разнесся по долине. Ветераны ритмично
раскачивали бревно и с дружным криком обрушивали его на створки. Стаи
вспугнутых птиц поднялись в воздух. Их гвалт кружил голову не меньше, чем
близкий бой.
Защитники Танафа бросали на крышу тарана камни и горшки с углями. Но