"Роман Светлов. Прорицатель (роман)" - читать интересную книгу автора

но, когда он вырвал трепетавшее древко из земли, бык был уже слишком
далеко.
Калхас осмотрелся. Он провел здесь целую вечность и знал все уловки,
все привычки ярко-алого зверя. Выбрав цель в череде одноликих холмов, он
решительно направился к ней, зная, что опыт его не подведет.
Становилось жарко. От земли поднималось тяжелое, удушливое испарение.
Пастух то и дело смахивал с бровей липкие розовые капли пота. Если
забраться на холм, то задача облегчится, но тогда бык может увидеть его,
свернуть в сторону, затеряться надолго. Через некоторое время Калхас
замедлил шаг и стал двигаться пригнувшись, втянув голову в плечи. Чутье
подсказывало ему, что бык где-то здесь.
Сладковатый запах, наполнявший равнину, мешал ноздрям Калхаса учуять
быка. Тогда он встал на четвереньки и прижался к земле ухом. Вот оно -
чуть слышное подрагивание. Словно где-то там, далеко в глубине, бьется
сердце. Калхас лег, распластавшись в траве и пытаясь определить, откуда
доносятся бычьи шаги. Они не удалялись и не приближались, зверь топтался
на одном месте. Наконец они стихли: бык остановился. Для того, чтобы
понять, где он, нужно было двигаться самому.
Калхас поднял голову и осторожно, то и дело припадая к земле ухом,
пополз в сторону ближайшего холма. Жесткая, колкая трава царапала колени и
живот. Его тело было напряжено, в любой момент он мог вскочить и ударить
дротиком. Шагов он не слышал и это беспокоило охотника.
На вершине холма пастух вжался в землю, раздвинул траву и принялся
тщательно осматривать окрестности. Ничто не подсказывало ему
местонахождение зверя: он не видел ни следов, ни примятой травы. Его мог
обманывать слух, но предчувствие!.. Калхас еще раз напряг глаза. Нет, с
этой стороны холма быка не было. Тогда может быть зверь сзади, там, откуда
он пришел? Калхас медленно обернулся.
Бесшумное движение наполнилось ревом и грохотом. Словно вверх по
склону холма катилось множество валунов. Он успел подняться на ноги и
метнуть дротик. Метнуть, целясь в яростный, внимательный зрачок. Потом
алый зверь сшиб его с ног, и они катились вниз, катились до тех пор, пока
их не остановили заросли приземистых кустов. Калхасу удалось выскользнуть
из-под бычьей туши, прежде чем та, содрогаясь в предсмертных конвульсиях,
прижала его к земле.
Тело пастуха покрывала звериная кровь. В первые мгновения она была
настолько горячей, что жгла кожу. Калхас принялся стирать ее с себя
пучками сухой, колючей травы. Постепенно его охватывали усталость и
отвращение. Земля здесь пахла словно разлагающийся труп, а бычья кровь
затвердевала как глина в печи, коростой присыхая к телу. Сдерживая
тошноту, Калхас отдирал черные слоящиеся куски со своей груди. Эта
мерзость залепила даже стеклянный шарик. Крови было так много, будто
выплеснулась она не из пробитого глаза животного, а из самого пастуха.
- Оглянись назад, - раздался знакомый голос.
Рядом с Калхасом стоял Гермес и указывал на что-то за спиной пастуха.
То, что было быком, превратилось в большую, бесформенную груду трухи,
из которой торчал дротик. Но рядом, прямо из земли, вырастал новый зверь.
Он раскачивался на своих массивных ногах - то ли набирая силу, то ли
отрываясь от пуповин, связывающих его с землей. Калхас бросился к оружию,
но в тот же миг бычьи глаза открылись, ярко-алое чудище прянуло в сторону