"Роман Светлов. Прорицатель (роман)" - читать интересную книгу автора

цвета пересохшей глины. Редкие чахлые ивовые рощи вокруг едва дышащих
ключей, порыжевший от жары можжевельник, да пучки сухой травы, торчащие на
обочине тропы, по которой они шли, постепенно начали вселять уныние. Азия
до странности напоминала Аркадию засушливым летом. Только горы казались
выше и пустынней. Тропа пересекалась с другими, и не будь взятого в
рыбачьей деревушке проводника, они давно бы уже заблудились.
Наконец отряд вышел на самую настоящую дорогу, однако по-прежнему
встречные были очень редки. Когда наступил вечер, из-за поворота впервые
появилась повозка, в которой сидели люди, чья одежда намекала на некоторый
достаток. Заметив большой вооруженный отряд, возница повернул мулов и
погнал их прямо в горы. Дотим с трудом удержал наемников, готовых, подобно
охотничьим собакам, припустить за всем, что убегает от них.
- Это своя страна, - убеждал он. - А потом, что вы у него отнимете?
Мулов да мешок ячменя?
Усталость постепенно заглушила ропот. Отвыкшие от длительной ходьбы
ноги под конец дня казались каменными глыбами, а каждый шаг давался с
мукой. Поэтому, когда Дотим остановил отряд и приказал располагаться на
ночь, большинство наемников повалились на землю, забыв о пище.
Наутро все повторилось. Опять была жара, пустынная дорога и
утомительный переход. Дотим обещал скорый отдых в большом городе, но при
взгляде на эту местность казалось, что городов здесь просто не может быть.
Однако в тот же день дорога привела их к обрыву, с которого
открывался вид на гигантскую, теряющуюся за горизонтом равнину. Желтую и
серую краски разом сменили зеленая и голубая. Никогда аркадяне не видели
такого обилия деревьев, возделанных полей, ручьев и рек. Дотим довольно
посмеивался.
- Это тоже Киликия. Ну-ка, смотрите туда: вот он, Тарс!
Рука Дотима указывала на смутно угадывающиеся вдалеке очертания стен.
Отпустив проводника, они начали спускаться в долину по дороге, бесконечно
долго вившейся вдоль края обрыва. Зато внизу их встретил влажный мягкий
ветер, переполненный запахами трав и пьянящим жаром разопревшей земли. От
этого жара по телу кралась сладкая истома, а скулы сводило зевотой. Даже
сам Дотим поддался общей слабости и разрешил провести остаток жаркого
времени дня в тени первой же попавшейся рощи.
Из липкой дремы наемников вырвали испуганные голоса дозорных. В их
сторону на полном скаку мчалось не менее полусотни всадников. Они были
вооружены, и потому Дотим приказал наемникам тоже взять в руки оружие.
Заметив это, большинство всадников остановилось на почтительном
расстоянии. Лишь двое стали осторожно приближаться к аркадянам. Оказавшись
совсем рядом, один из них спросил:
- Здесь есть Дотим?
- Есть, - командир наемников выступил вперед и картинно оперся на
дротик.
Другой всадник указал на него рукой:
- Точно. Это Дотим. Посмотри на ухо.
- Повернись боком! - сказал первый всадник.
- А еще чем к тебе повернуться? - фыркнул Дотим, но показал
разрубленное ухо.
Тогда всадники замахали руками своим, и те, пряча оружие, стали
спешиваться.