"Валерий Суси. Царь Ирод (Историческая драма)" - читать интересную книгу автора

добавить, что мои информаторы люди заинтересованные, а потому их сведения
нуждаются в особо тщательной проверке. Следуй правилу: кто действует или
жалуется в порыве гнева, тот принимается во внимание не раньше, чем твердо
докажет, что это сознательное решение. В случае получения свидетельств
недобросовестного ведения дел немедленно отправь с надежным курьером
подробное сообщение, независимо от положения лица, о котором идет речь. До
сих пор я оставался доволен твоей работой, надеюсь, что и в этот раз не
будет причин укорять тебя".
Рассказ Ирода о темных сделках с папирусом, в который поначалу не очень
верилось, получал основательное подтверждение. За строчками умеренного
письма чувствовался гнев обманутого властителя, умеющего подчинять эмоции
разуму. По привычке Анций Валерий придирчиво изучил печать с изображением
Александра Великого, которую Октавиан приказал изготовить вместо печати с
изображением сфинкса после того памятного случая в Александрии, когда, не
удержавшись, коснулся кончика носа знаменитой мумии. Не так уж трудно было
сыскать умельца, искусно подделывающего подписи и печати. Анций вспомнил
ловкого секретаря Ирода и его безупречную подделку, благодаря которой
удалось заманить в ловушку старого Гиркана??.?? эта печать выглядела
настоящей: в ней явно просматривалась рука резчика Диоскурида, внесшая в
нескольких местах рисунка малозаметные неправильности. Прибавляла
уверенности также педантичная манера Октавиана проставлять не только дату,
но и час написания письма, что впрочем было общеизвестным. Но только узкий
круг посвященных умел извлекать скрытый смысл от расположения цифр.
В Тире Анций Валерий взошел на борт римского торгового судна,
побеседовал с капитаном, продемонстрировал бумаги с грозными печатями, после
чего устроился на нижней палубе и преспокойно заснул. Норовистый капитан,
подумав, решил, что и ему полезно зайти в александрийскую гавань.
Корнелий Галл поселился в роскошном в восточном стиле, с башенками, с
обширными террасами дворце в центре Александрии. Он был высок ростом, худ и
малоразговорчив. Анция Валерия встретил невозмутимо, словно уже дожидался
его появления. Бросалось в глаза отсутствие рабынь, зато повсюду попадались
похотливые лица нежных мальчиков. Их гибкие полуобнаженные тела вились
вокруг Корнелия Галла, делая из него рассеянного собеседника. Не ускользнули
от внимания Анция и на редкость изысканные закуски, поданные к вину:
баснословно дорогая краснобородка,[37] утонченные пряности из Индии,
изобилие заморских приправ, дефрутов[38] и ликваменов.[39]
"Если ты намерен отправиться в Навкратиду и Птолемаиду без
сопровождения, я не буду настаивать", - безразлично отозвался Корнелий
Галл, - "Ты намерен также побывать в Копте и Левке Коме? Но там почти нет
жреческих земель... Впрочем, воля Октавиана для меня закон".
На следующее утро, едва успев разогнать коня, Анций Валерий получил, к
счастью не отличавшийся меткостью, удар в спину. Короткий дротик вонзился
чуть выше правой лопатки и сбросил его на землю. Рана оказалась не
смертельной, но с болезненными последствиями: правая рука не повиновалась.
Анцию отвели во дворце укромные покои, о нем заботились лучшие врачи
Александрии, его развлекали музыканты и танцовщицы, а подушки поправляли
неожиданно появившиеся юные египтянки, распространяющие вокруг себя неземное
благоуханье, сравнимое разве что с ароматом нектара. Ежедневно раненного
навещал Корнелий Галл. "Мои люди изловили злоумышленника, вора и бродягу,
подкарауливающего путников на большой дороге. Я не могу привести его к тебе,