"Инна Сударева. Клинки Юга ("Судья Королевского дома" #3)" - читать интересную книгу автора

По полю и тракту вдоль него ветер лениво кружит пыль. Старинный путь
ведет через небольшой лес к озеру. Утром все здесь тихо, безжизненно...
Ну, не совсем так. По крайней мере, сегодня...
На дороге появился бегущий человек. Его ноги, обутые в мягкие невысокие
сапоги, уверенно и быстро отталкиваются от земли, тревожа пыль. Человек одет
в рыцарскую кожаную одежду и хорошо вооружен: за спиной - меч, на бронзовом
наборном поясе - длинный кинжал. За ним, держась чуть позади, скачет всадник
на гнедой лошади. Догоняет? Нет, скорее - сопровождает. К тому же за повод
он держит еще коня - могучего серого, с шикарной гривой, с пышным хвостом и
в богатой сбруе.
Бегущий с головы до ног покрыт дорожной пылью, дышит тяжело, но ровно,
его волосы взмокли, и он то и дело вытирает обильный пот с лица. Видимо, уже
не одну милю оставил позади. Однако бежит быстро и легко, не сбавляя темпа.
- Может, хватит? - скучным голосом осведомился всадник (похоже, уже не
раз он задавал этот вопрос).
- Я же сказал - до моста! - ответил бегущий.
- Тогда я поеду, распоряжусь насчет ванны. - И всадник, пришпорив
лошадь, ушел далеко вперед, а скоро совсем скрылся из виду, увлекая за собой
и серого скакуна.
Бегущий рыцарь на какое-то время перешел на шаг, чтоб не попасть в
пылевое облако, поднятое всадником. Он чуть прихрамывал. Остановился,
расшнуровал левый сапог, вытряхнул из него камушек. Но хромать не перестал
и, хмурясь, вновь побежал. Когда-то раненная нога изредка, но дает о себе
знать.
Нельзя было точно определить, какого возраста человек. Бежал он, как
резвый юноша, а седеющие волосы указывали на многие прожитые годы. На
красивом, даже утонченном лице аристократа не было и тени морщин, а вот
серые глаза смотрели так устало, будто все в этом мире ими было
видано-перевидано и представлялось скучным и даже тягостным...
Впереди блеснула гладь огромного озера. В его центре величаво
раскинулся продолговатый остров. Над ним зеленели раскидистые кроны высоких
тополей, каштанов, берез и ясеней. Это делало его похожим на корабль, мерно
плывущий под парусами из листвы. На острове, в самой гуще зеленых рощ
проглядывала древняя кладка замка за высокой стеной с могучими угловыми
башнями. На шпиле донжона развевался, стегая длинными белыми шнурами воздух,
черный стяг с ощеренным драконом серебряного цвета - штандарт короля Южного
королевства.
Крепость на острове называлась Цветущим замком и носила статус
"государева дома"...
- Ванна, - пренебрежительно буркнул бегущий рыцарь.
Он свернул с дороги, направляясь к водной глади вместо тяжелого моста,
что был перекинут с острова на берег. Не останавливаясь, человек сбросил
куртку, сапоги и рубашку, не оставив при этом оружия, и в одних штанах с
прыжка влетел в блистающие и спокойные волны озера. Вынырнул, мотнул головой
и быстро поплыл. Было видно, что все это ему не в первый раз...

1

Княжна Уна вышла в сад. Да, ничего не скажешь, садовники в Теплом Снеге
были превосходными: длящаяся уже больше недели засуха никак не сказывалась