"Торн Сейшел Стюарт. Дары Зингарцев ("Конан") " - читать интересную книгу автора

верную смерть. К тому же младший был любимцем королевы-матери, и уж она
постаралась проследить, чтобы ее отпрыск в пути ни в чем не испытывал
недостатка - в том числе и в мудрых советах опытного воина.
Поэтому принц Римьерос, герцог Лара, лишь возглав-лял посольство, а
войском на марше командовал барон Марко да Ронно, старый воин и бывалый
путешественник. Он распоряжался припасами, снаряжением, высылал лю-дей
вперед на поиски стоянок и просто разведать мест-ность, распределял
обязанности на каждый день и при этом умудрялся присматривать за
своевольным, заносчи-вым юношей не хуже, чем за собственным сыном.
Обычно он не отпускал принца охотиться без свиты, но иногда на
Римьероса что-то словно находило, он ста-новился угрюм и сумрачен. В таком
настроении он мог велеть выпороть пажа только за то, что тот не долил вина в
кубок, боясь расплескать его, подавая принцу.
Барон выжидал день, а затем наутро небрежно говорил Римьеросу: "Вчера
на озере, купая лошадей, конюшие видели стаю голубых цапель - они полетели к
северному берегу. Какие прекрасные, должно быть, это птицы!" Или: "Говорят,
в здешних лесах водятся летающие белки. Мож-но ли верить таким глупостям? Я
до сих пор не видел ни одной, а вы, сударь?" И Римьерос брал лук и кинжал,
велел седлать коня и уезжал в лес или на озеро - на весь день до позднего
вечера. Возвращался он с пышным голубым плюмажем на шляпе или тушкой
диковинного зверька. Принц недаром славился как самый искусный охотник во
всей Зингаре.
Пробродив в одиночестве день, он обычно успокаивал-ся - на какое-то
время.
Римьерос взобрался на каменистый холм, вздымавший лысую макушку над
морем деревьев - но ничего не увидел. В этот день неудачи преследовали его
одна за другой: подстреленная оленуха свалилась в пропасть, принц в азарте
погнал за ней коня - и едва не сорвался сам. Наверное, не стоило так
рисковать, но он преследовал добычу с полудня до заката, пока наконец не
ранил, и ему жаль было бросать трофей, доставшийся с таким трудом. Лесная
королева была белой, словно свежайшее молоко или снег на вершине горы, и
Римьерос уже пред-вкушал, как привезет ее в лагерь под восхищенные взоры
молодых дворян и челяди. Но белая оленуха не желала даваться в руки - ни
живой, ни мертвой.
Рухнувшего наземь коня принцу пришлось добить: он охромел на обе
передние ноги и только захрипел, когда Римьерос попытался заставить его
подняться. Проклиная свое неизменное невезенье - упустить такую добычу! -
принц кое-как выбрался из ущелья и пошел в сторону лагеря, вспомнив, что
устал и голоден.
Невеселые мысли сменяли одна другую в его темново-лосой голове; весь во
власти своих дум, он шел почти наугад, руководствуясь чутьем охотника,
никогда прежде его не подводившим. Но то ли он слишком увлекся по-гоней, то
ли попал в заколдованное место - даже с холма не мог разглядеть он излучины
неширокой реки и дымки лагерных костров. Во все стороны, сколько хва-тало
глаз, простиралось зеленое море джунглей с редкими островками таких же
холмов. Римьерос понял, что за-блудился. Небо было еще светлым, но с заходом
солнца под пологом леса сгустились сумерки, и каждая лиана стала казаться
притаившейся в листве змеей, а каждый резкий крик обезьян, устраивающихся на
ночь, - воплем неведомого и невидимого в чаще существа,
Римьерос, бранясь и поминая всех демонов Кхитая, пробирался сквозь