"Теодор Старджон. Лезвие Оккама (Фантастический рассказ, Перевел Я.Берлин)" - читать интересную книгу автора

разумный человек вовремя понял бы, что надо уносить ноги. Но, я полагаю,
такой ход даже не пришел Уилеру в голову.
Карл Триллинг внезапно расхохотался и затем продолжал:
- В одном из романов любопытно описаны лесной пожар и бегство животных,
спасавшихся от него. Лисы и кролики бежали рядом друг с другом, совы летели
при дневном свете, чтобы опередить пламя. Так вот там описан один жук,
медленно ползущий по земле. Он натыкается на горящий участок,
останавливается, шевелит усами и сворачивает в сторону - решает обойти
пространство, охваченное пожаром, - тут Карл снова рассмеялся. - Вот в этом
заключается то особое свойство, которое отличает Кливленда Уилера. помимо
его мускулатуры, ума и всяческих талантов. Если бы ему пришлось оказаться на
месте этого жука, он не отступил бы и не стал спасаться бегством: он обошел
бы пожар стороной и продолжал бы идти вперед.
- Что же он сделал? - спросил Джо.
- Он не отступился от прогоревшей фирмы. Он использовал все, чем только
располагал, - свой ум, свой авторитет, свою репутацию и все свое состояние.
Он влез в долги и работал, работал... Спал не более четырех часов в сутки,
но фирму все-таки спас. Очистил ее от всякой дряни, перестроил снизу
доверху. А когда дело пошло на подъем, он потерял свою жену.
- Ты же сказал, что он удачно женился.
- Он женился на девушке, какие выходят замуж за преуспевающих молодцов.
Я полагаю, она была в общем-то милая девушка, и, пожалуй, ее не следует
осуждать, но она не привыкла к неудачам, как, впрочем, и он сам. Правда, он
был в силах обойти пожар стороной. Он мог снять себе одну комнату, ездить по
делам на автобусе. Она этого просто не умела, а потом, как всегда бывает с
такими женщинами, где-то сбоку притаился отвергнутый претендент...
- Как он это перенес?
- Тяжело. Ведь он и женился так же, как и играл в футбол или сдавал
экзамены, - с полной отдачей. Этот удар ему было труднее пережить, чем все
остальные события. Но Клив Уилер не бросил своего дела. Его ничто не могло
остановить, пока не были оплачены все счета до последнего цента. И все
проценты. Он продолжал, пока чистая сумма всех активов не достигла той же
цифры, какая была до того, когда его бывшие партнеры начали выедать ее
сердцевину. И, едва закончив это, он бросил фирму. Понимаешь, послал ко всем
чертям! Продал буквально за бесценок.
- Все-таки сорвался под конец? Карл Триллинг насмешливо взглянул на
брата.
- Сорвался? Смотря что под этим понимать... Ты в силах представить
себе, что у Клива Уилера, может, и цель-то была - прийти к нулю? В конце
концов, что такое успех? Человек принимает решение, чего ему достичь, и
затем добивается этого.
- В таком случае, - задумчиво сказал Джо, - самоубийство тоже успех.
Карл долго и пристально смотрел на него.
- Справедливо, - сказал он и тоже задумался.
- А потом, - спросил Джо, - почему все-таки нуль?
- Я давно пытаюсь понять Клива Уилера, но под черепную крышку человеку
не заглянешь. Не знаю, но догадываюсь. Он не хотел никому быть обязанным, не
хотел оставаться даже в пустяковом долгу. Я бы сказал так - он хотел уйти,
но уйти на своих собственных условиях.
- Дошло, - сказал Джо. А Карл Триллинг глядел на него и думал. Самая