"Теодор Старджон. Гибельдозер" - читать интересную книгу автора

пестрел царапинами, в некоторых местах металл уже был затянут красно-бурой
ржавчиной. И хотя земля была ровной, машина не могла стоять прямо. Ее
правая гусеница слетела с направляющих, а потому Семерка скособочилась,
как человек со сломанным бедром. И то, что заменяло ей сознание, усиленно
работало над главным парадоксом бульдозера, который обязан осознать каждый
оператор, осваивающий эту машину.
Этот парадокс - самая тяжело усваиваемая вещь в профессии. Бульдозер,
ползущая мощь, толстокожий шумный бегемот, воплощение знаменитой
неудержимой силы. Ошарашенный этим зрелищем новичок, в голове которого
крутятся позаимствованные у телевидения картинки непобедимых армейских
танков, начинает работу с ощущением безграничной власти и пытается смести
все преграды на своем пути, не зная о хрупкости стального радиатора,
ломкости марганцовистого лезвия, плавкости перегретого баббита и, главное,
о той легкости, с которой гусеницы вязнут в грязи. Вылезая, чтобы
взглянуть на машину, которая за двадцать секунд превратилась в груду
металлолома, или обнаружив, что не видит собственных гусениц, оператор
испытывает то удивленное чувство вины, которое захлестывает каждого
человека, совершившего крупную ошибку.
Итак, она стояла там, Дейзи Этта, сломанная и бесполезная. Ее
построили эти мягкие упрямые двуногие, если они похожи на другие расы,
строившие машины, они смогут позаботиться о ней. Способность изменить
напряжение пружины, двигать контрольный штырь, или сводить до нуля трение
подшипника или гайки не поможет заделать трещину в головке цилиндра или
привести в чувство перегревшийся стартер. Этот урок следовало выучить. И
он был выучен. Дейзи Этта отремонтируют и в следующий раз - да, в
следующий раз она хотя бы будет знать свои собственные слабости.
Том подогнал свою машину и поставил ее рядом с Семеркой, едва не
коснувшись лезвием корпуса Дейзи Этта. Они слезли, и Пиблз склонился над
расплющенной правой гусеницей.
- Осторожней, - предостерег Том.
- Почему?
- Ну так, просто. - Он обошел машину, с профессиональным вниманием
осматривая корпус и приставки. Вдруг быстро шагнул вперед и ухватил кран
слива горючего. Тот был закрыт. Том повернул ручку - из крана потекла
золотистая жидкость. Он завернул его, залез наверх и открыл крышку на баке
с топливом. Взял мерный прут, вытер его о брюки, опустил и вытащил.
Бак был на три четверти полон.
- Что случилось? - спросил Пиблз, с любопытством глядя на
вытянувшееся лицо Тома.
- Пиби, я открыл кран, чтобы спустить горючее. Я оставил его -
жидкость текла на землю. Она завернула кран.
- Нет, Том, эта история слишком тебя достала. Ты только подумал, что
сделал это. Мне случалось видеть, как сам собой закрывается разношенный
главный клапан - когда при работающем моторе топливная помпа засасывает
его обратно. Но чтобы кран - не может быть.
- Главный клапан? - Том поднял сидение и посмотрел. Одного взгляда
было достаточно, чтобы понять, что он открыт. - Она его тоже открыла.
- Ладно, о'кей, не смотри на меня так. - Пиблз был близок к ярости
как никогда в жизни. - Ну и что с того?
Том не ответил. Он был не из тех людей, кто, столкнувшись с чем-либо