"Йен Стюарт, Джек Коэн. Колесники " - читать интересную книгу автора

встретиться. Если пересчитать все каменные осколки в Солнечной системе, то
наибольшее их количество действительно кружится между орбитами Марса и
Юпитера. Пометьте точками их положение в пространстве - получится размытое
кольцо, масса которого в пропорциональном отношении больше, чем любая
планета. Правда, если попытаться отобразить какую-нибудь точку в
соответствующем масштабе на бумаге, то никакой струйный плоттер не сможет
начертить подобное микроскопическое пятнышко.
Если приблизиться к Поясу на космолете и пялиться до одурения в
иллюминатор в надежде увидеть непрерывный поток бесформенных каменных глыб,
то ничего не получится. До тех пор пока не отправитесь подобно монахам
нео-Дзэн на осторожную, хорошо продуманную и хорошо оснащенную охоту за
небесными камнями.
В сущности, облако Оорта не является облаком, а представляет собой
полую сферу, ближняя поверхность которой располагается в тысяче
астрономических единиц от Солнца - в двадцать пять раз дальше, чем пролегает
орбита Плутона, а дальняя - в тридцать раз дальше. Возможно, даже в сто
раз - что составляет примерно одну треть расстояния до ближайшей звезды. В
пределах этой сферы сосредоточено громадное число кусков замерзшего льда и
снега, состоящих из водорода, метана, аммиака и воды, перемешанных с
частицами пыли, мелкими камнями и осколками более твердых пород. Эти грязные
"снежки" представляют собой так называемые "кометы в состоянии ожидания" и
сосчитать их так же невозможно, как песчинки во всех пустынях Земли.
Несмотря на несметное их количество, пространство самого облака
выглядит даже более пустым, нежели пояс астероидов. Как бы склеенная из
множества кусков, внешняя поверхность облака Оорта существует исключительно
в воображении астрономов, равно как и то, что никогда не было протокометного
ядра и вихря из межзвездных снежинок, а всегда была, есть и будет лишь
пустота, помноженная на пустоту, плотность которой всего-навсего чуть-чуть
превышает плотность абсолютного вакуума.
Большинство льдинок испытывает сильнейшее воздействие ближайшей
звезды - Солнца. Кроме того, их тянут к себе гравитационные поля Нептуна и
Урана, а приблизившись к Солнечной системе, они попадают в сферу действия
куда более массивных Сатурна и Юпитера. На притяжение же остальных планет
льдинки реагируют точно так же, как человеческое ухо на шепот, произнесенный
на противоположной стороне земного шара.
Изредка произвольные законы динамики хаоса сближают траектории пары
протокомет до критического предела. Сталкиваются они редко, но на мгновение
могут оказаться в притягательном объятии общего гравитационного поля. Как
любовники, кружащиеся в танце, они качаются на волнах космической гармонии,
затем расстаются; их слияние так и не завершилось, остается лишь память о
том, что могло бы из этого выйти...
Псевдооблако Оорта дрожит. Незначительные колебания плотности
пульсируют в туманном веществе.
Иногда звездные любовники сближаются настолько, что гравитационные
возмущения радикально преобразуют направление их движения. Еще реже может
возникнуть серия краткосрочных столкновений, каждое из которых усиливает
предыдущее. А порой в результате подобного свидания одна из протокомет
уходит по направлению к Солнцу, и ее круговая орбита трансформируется в
вытянутый эллипс, чтобы через какое-то время вечный холод псевдооблака Оорта
сменился для космической странницы на огненную геенну фотосферы.