"Йен Стюарт, Джек Коэн. Колесники " - читать интересную книгу автора

Черити покраснела - лишь последний из упомянутых мог воспользоваться ее
болтливостью.
- Понимаю, - кивнула она со всей серьезностью. Хотя даже предположить
не могла, о чем пойдет речь.
- Скоро, очень скоро, пока еще не могу сказать когда, ты будешь вольна
поведать о тайне любому, но до этого момента заклинаю тебя хранить молчание!
- Обещаю.
Пруденс достала из своей полетной сумки коробку, обклеенную скотчем.
После того, как с коробки была снята крышка, Черити увидела предмет,
упакованный в противоударный пузырь. Когда Пруденс положила его на кухонный
стол и раскрыла обертку, стало ясно, что это какой-то комок размером с
кошку. Причем кошку предварительно раздавили.
Приглядевшись, Черити обнаружила, что предмет можно назвать комком лишь
наполовину; другой половиной он напоминал... не понятно что, какую-то
штуковину. Странно изогнутую и покрытую ржавчиной, ибо когда-то она была
сделана из металла. Описать внешний вид загадочного предмета было
затруднительно, поверхность выглядела неоднородной и кривобокой, и не
разберешь, где кончалась органика и начиналась технология... Легче всего
выделялись из путаницы живого и мертвого три колесика, вмонтированные по
углам и утопленные в корпус; вместо четвертого зияло круглое отверстие. С
одной стороны предмет был окаймлен как бы рядом мелких деталек, напоминающих
фонарики разных форм и размеров, с другой стороны торчали две короткие
толстые трубочки. Части, изъеденные ржавчиной, когда-то были белоснежными и
твердыми, теперь же стали серыми и крошились даже от легкого прикосновения.
А еще в тельце игрушечной машинки серебрились там и сям крапинки, отражавшие
лучи полуденного солнца.
Мозес выглядел разочарованным, и это не прошло мимо внимания Пруденс.
- Не расстраивайся, малыш, это вовсе не подарок. - Она протянула
мальчику что-то мягкое, в яркой обертке. - Вот, держи настоящий.
Черити отвела сына за руку к дивану, где он мог спокойно развернуть
упаковку. Затем вернулась к столу и взяла трехколесную штуковину в руки.
- Осторожнее! - крикнула Пруденс, потом усилием воли заставила себя
успокоиться. - Извини, сестренка, я просто вне себя, когда кто-нибудь
касается моей находки. Это очень древняя вещь. Затрудняюсь сказать насколько
древняя, но очень! Поэтому, умоляю, не повреди ее.
Черити покрутила предмет в руках.
Пристальный взгляд выявил подобие какого-то рисунка на шинах, в которые
были обуты колесики.
- Что же это все-таки такое? Пруденс вздохнула:
- Кто знает? По всей видимости, артефакт.
- Надо прямо сказать, неважно сохранившийся. Ржавчина не осыпалась -
она пребывала в самом начале своего развития. Из-за консервации во льду.
- Археологический артефакт, - уточнила Пруденс. Черити потрогала
колесико, но оно не провернулось. Без сомнения, ось проржавела.
- И каков же его возраст? Пруденс пожала плечами:
- Точно сказать не могу. На корабле мы все же провели приблизительный
радиоизотопный анализ с погрешностью в один-два процента.
Мозес в своем углу наконец справился с задачей и обнаружил под
многочисленными упаковочными слоями нечто похожее на меховой клубок.
- Пру, тебе не следовало тратиться - мемималы стоят бешеных денег!