"Мэри Стюарт. Полые холмы ("Мерлин" #2)." - читать интересную книгу автора

целебных трав и листьев, уходя за ними все дальше от пещеры по мере того,
как ко мне возвращались силы. В городе я не показывался, но бедняки, по
временам обращавшиеся ко мне за снадобьями или советом, приносили
кое-какие обрывочные известия. Король и герцогиня отпраздновали свадьбу со
всей торжественностью и пышностью, возможной при таком поспешном браке;
король как будто весел и доволен, хотя чаще обычного, чуть что, приходит в
ярость, а временами ни с того ни с сего становится угрюм, и тогда от него
лучше держаться подальше. А что до королевы, то она молчалива, во всем
уступает желаниям короля, но, по слухам, лицом мрачна, словно от тайного
сокрушения...
Тут мой осведомитель покосился на меня, и я заметил, что пальцы его
украдкой сделали охранительный знак от колдовства. Я отпустил его, не стал
больше расспрашивать. Новость все равно меня не минует, пусть только
настанет срок.


И она пришла без малого через три месяца после моего возвращения в
Брин Мирддин.
Июньским утром, когда горячие солнечные лучи разгоняли туман над
зелеными лугами, я поднялся на взгорье над пещерой - там я оставил пастись
привязанного коня. Было тихо, в воздухе дрожали трели жаворонков. Над
зеленым бугром, где был похоронен Галапас, на ветках терновника сквозь
белую опадающую пену цветения проглядывали молодые зеленые листья и под
папоротниками густо синели колокольчики.
Вообще-то коня незачем было и привязывать. Я всегда носил с собой
остатки хлеба от крестьянских подношений, и он, завидев меня, сразу спешил
ко мне, натягивая привязь и ожидая подачки.
Но сегодня было не так. Конь стоял на самом краю обрыва, вскинув
голову и навострив уши, и смотрел на что-то внизу. Я подошел и, пока он
губами убирал у меня с ладони хлебные крошки, тоже заглянул под обрыв.
Отсюда с высоты открывался вид на Маридунум - маленькие на расстоянии
домики теснились по северному берегу неторопливой реки, вьющейся по
широкой зеленой долине на пути к морю. Город, с гаванью и выгнутым
каменным мостом, расположен как раз там, где река расширяется перед
впадением в море. За мостом, как всегда, торчал лес мачт, а ближе сюда по
береговой тропе, повторяющей серебристые речные изгибы, медлительная
гнедая лошадь тащила к мельнице баржу с зерном. Самой мельницы,
расположенной в том месте, где в реку вливался ручей из моей долины, за
стеной леса было не видно. От этого леса к восточным воротам Маридунума на
пять миль по открытой равнине растянулась прямая, как стрела, старая
военная дорога, когда-то приведенная в порядок моим отцом.
И на этой дороге, примерно в полутора милях за мельницей, клубилось
облако выли. Там шла схватка между конниками, я заметил блеск оружия. Вот
пыль рассеялась, стало видно отчетливее. Конников было четверо, и бились
они трое против одного. Этот один, похоже, старался отбиться и ускакать, а
противники норовили окружить его и сшибить на землю. Наконец он все-таки
вырвался. При этом его конь, вздернутый на дыбы, ударил копытами в бок
другого коня, и этот всадник, не удержавшись, вылетел из седла. А
одинокий, дав шпоры и пригнувшись к конской гриве, понесся напрямик по
траве к спасительному лесу. Однако доскакать до леса он не успел. Двое