"Аркадий и Борис Стругацкие. Обитаемый остров (окончательный вариант 1992 г)" - читать интересную книгу автора

они недавно были здесь и может быть скоро вернутся. Он свернул с шоссе,
перескочил придорожную канаву и, утопая по щиколотку в гниющих листьях,
приблизился к костру.
Костер встретил его добрым первобытным теплом, приятно растревожившим
дремучие инстинкты. Здесь все было просто. Можно было, не здороваясь,
присесть на корточки, протянуть руки к огню и молча ждать, пока хозяин, так
же молча, подаст горячий кусок и горячую кружку. Хозяина, правда, не было,
но над костром висел закопченный котелок с остро пахнущим варевом, поодаль
валялись два каких-то балахона из грубой материи, грязный полупустой мешок с
лямками, огромные кружки из мятой жести и еще какие-то железные предметы
неясного назначения.
Максим посидел у костра, погрелся, глядя на огонь, потом поднялся и
зашел в дом. Собственно, от дома осталась только каменная коробка. Сквозь
проломленные балки над головой светлело утреннее небо, на гнилые доски пола
было страшно ступить, а по углам росли гроздья малиновых грибов - ядовитых,
но если их хорошенько прожарить, вполне годных к употреблению. Впрочем мысль
о еде сразу пропала, когда Максим разглядел в полутьме у стены чьи -то кости
вперемежку с выцветшими лохмотьями. Ему стало неприятно, он повернулся,
спустился по разрушенным ступенькам и, сложив ладони рупором, заорал на весь
лес: "Ого-го, шестипалые!" Эхо почти мгновенно увязло в тумане между
деревьями, никто не отозвался, только сердито и взволнованно зацокали
какие-то пичуги над головой.
Максим вернулся к костру, подкинул в огонь веток и заглянул в котелок.
Варево кипело. Он поглядел по сторонам, нашел что-то вроде ложки, понюхал
ее, вытер травой и снова понюхал. Потом он осторожно снял сероватую накипь и
стряхнул ее на угли. Помешал варево, зачерпнул с краю, подул и, вытянув
губы, попробовал. Оказалось недурственно, что-то вроде похлебки из печени
тахорга, только острее. Максим отложил ложку, бережно, двумя руками снял
котелок и поставил на траву. Потом он снова огляделся и сказал громко:
"Завтрак готов!" Его не покидало ощущение, что хозяева где-то рядом, но
видел он только неподвижные, мокрые от тумана кусты, черные корявые стволы
деревьев, а слышал лишь треск костра да хлопотливую птичью перекличку.
- Ну, ладно", - сказал он вслух. - Вы как хотите, а я начинаю контакт.
Он очень быстро вошел во вкус. То ли ложка была велика, то ли дремучие
инстинкты разыгрались не в меру, но он и оглянуться не успел, как выхлебал
треть котелка. Тогда он с сожалением отодвинулся, посидел, прислушиваясь к
вкусовым ощущениям, тщательно вытер ложку, но не удержался и еще раз
зачерпнул, с самого дна, этих аппетитных, тающих во рту коричневых ломтиков,
похожих на трепанги, совсем отодвинулся, снова вытер ложку и положил ее
поперек котелка. Теперь было самое время утолить чувство благодарности.
Он вскочил, выбрал несколько тонких прутиков и отправился в дом.
Осторожно ступая по трухлявым доскам и стараясь не оглядываться на останки в
тени, он принялся срывать грибы и нанизывать на прутик малиновые шляпки,
выбирая самые крепкие. Вас бы посолить, думал он, да поперчить немного, но
ничего, для первого контакта сойдет и так. Мы вас подвесим над огоньком, и
вся активная органика выйдет из вас паром, и станете вы - объедение, и
станете вы первым моим взносом в культуру этого обитаемого острова, а вторым
будут позитронные эмиттеры...
И вдруг в доме стало чуть-чуть темнее, и он тотчас же ощутил, что на
него смотрят. Он во-время подавил в себе желание резко повернуться, сосчитал