"Братья Стругацкие. Христо-люди" - читать интересную книгу автора

та, самопожертвование привели к стабильности домашнего ско-
та и урожая, которым могли бы позавидовать общины на вос-
токе. Теперь нужно было пройти не менее тридцати миль к югу
или западу, чтобы прийти в дикую страну - так назывались
районы, где вероятность произвести обычное потомство была
менее пятидесяти процентов. Дикая страна представляла собой
полосу шириной в десять миль, местами в двадцать, а дальше
начинались удивительные окраины, где не было ничего надеж-
ного, и где, по словам моего отца, расхаживает дьявол гордо
и издевается над законами господними. Говорили, что окраины
тоже различны по ширине, а за ними лежат дурные земли, о
которых никто не знал ничего определенного. Обычно тот, кто
осмеливался проникнуть в дурные земли, там и умирал, а один
или два человека, вернувшись обратно, прожили недолго.
Не дурные земли, а именно окраины время от времени
причиняли нам беспокойство. Люди из окраин - они называли
себя людьми, хотя были настоящими отклонениями, правда, у
многих из них отклонение было не особенно заметно - эти
люди очень бедствовали в своих окраинах, поэтому они часто
совершали набеги на цивилизованные земли, похищая скот,
зерно, одежду, инструменты, оружие, если удавалось, а иног-
да они уводили с собой детей.
Случайно небольшие набеги происходили два - три раза в
год, и на них не обращали особого внимания, конечно, за ис-
ключением тех, кто пострадал от них. Обычно нападавшие ус-
певали убраться вовремя. Но с течением времени цивилизован-
ные земли надвигались на окраины, тем становилось тесно и
все более голодно. Люди окраин стали совершать более частые
набеги, они объединялись в большие организованные отряды и
причиняли большой убыток.
Когда мой отец был ребенком, матери успокаивали и пу-
гали беспокойных детей угрозой: "веди себя хорошо, или я
позову старую Мегги из окраины. У нее четыре глаза, чтобы
следить за тобой, четыре уха, чтобы слушать тебя, и четыре
руки, чтобы бить тебя". Другой угрожающей фигурой был Во-
лосатый Джек: "... Он заберет тебя в свою пещеру на окраи-
не, где живет вся его семья. Они все волосатые и с длинными
хвостами. Каждое утро они съедают на завтрак маленького
мальчика, а каждый вечер на ужин - маленькую девочку".
Теперь, однако, не только маленькие дети жили в страхе пе-
ред людьми из окраин. Их существование стало помехой для
всех, а их грабежи послужили причиной многих обращений к
правительству в Риго.
Однако толку от этих обращений было немного. Каждый
следующий набег отделяло от предыдущего пять или шесть со-
тен миль, и было неясно, что можно предпринять для защиты.
Поэтому правительство, расположенное далеко от окраин на
востоке, ограничивалось выражением сочувствия и очередным
предупреждением местной полиции, но в подобных предупрежде-
ниях не было надобности, так как все взрослые мужчины ок-