"Тони Стронг. Приманка " - читать интересную книгу автора

Часть третья


Выдающиеся поэты давным-давно разделили между собой самые цветущие
провинции царства поэзии. Я нашел более привлекательным, не в последнюю
очередь потому, что это труднее, извлекать красоту из зла.

Шарль Бодлер. Цветы зла


Глава девятнадцатая

Ее друг не появился.
Вот что можно было подумать об этой женщине, одиноко сидящей за
столиком неподалеку от стойки, старающейся растянуть "Кровавую Мэри" на весь
вечер: обыкновенная молодая служащая ждет мужчину, с которым назначено
свидание. Пожалуй, чуть более привлекательная, чем большинство, и
самоуверенная. Чуть более броско одета. Явилась сюда не из конторы, это уж
точно.
Ей удалось занять столик с видом на входную дверь, и она ждет, с
беспокойством поглядывая туда.
Но мужчина появляется сзади и придвигает стул к ее стулу. Она задается
вопросом, долго ли он наблюдал за ней. Он в черном кожаном пиджаке, тонком
черном свитере с глухим воротом и защитного цвета брюках. Едва сев, мужчина
начинает вертеть массивный перстень на мизинце.
- Клэр, - произносит он. - Как приятно вас видеть.
Воглер неотрывно смотрит на нее своими зелеными глазами. У Клэр на миг
возникает ощущение, что он все знает, видит проводки, прикрепленные липкой
лентой к ее коже, и предательство в ее сердце.
- Привет, Кристиан, - отвечает она.

С полудня до вечера Конни заставляла Клэр репетировать свою легенду в
последний раз. Кто ты? Почему ты здесь? Чего ты хочешь?
Но Клэр занимал более важный вопрос. Работая у Генри, она на каждом
задании меняла голос или акцент. Для практики и иных целей.
Теперь она не могла вспомнить, кем была та Клэр, с которой встретился
Воглер, - американкой или англичанкой. Легенда, разумеется, достаточно
гибкая, ее можно приспособить и к тому, и к другому. Проблема заключалась в
том, заметит ли он непоследовательность.
Она держалась американкой. То ли это правильный выбор, то ли Кристиан
не так уж хорошо помнит ее.
- Вы даже красивее, чем мне казалось, - говорит он и наклоняется к
Клэр, чтобы поцеловать в щеку.
Кожаный пиджак трется об нее, он мягкий, словно паутина, и она
вспоминает, как Бесси, вегетарианка, говорила ей, что такая мягкая кожа
делается из шкур нерожденных телят.
- Спасибо, - отвечает Клэр. Как бы реагировал ее персонаж? - Однако я
предпочла бы, чтобы вы не лгали мне даже ради комплимента.
Не хватила ли она через край? Но Воглер улыбается ее колючести.
- Это не ложь, - произносит он. - Я не лгу в серьезных делах.