"Валерий Строкин. Я - Степан Разин (роман)" - читать интересную книгу автора

* * *

Я попал в подвалы Земского приказа. Всё было подготовлено для допроса -
"дорогих гостей" ждали. Подвал освещался огнём - хищное пламя жадно
выплясывало в чёрном зеве камина. В огне малиновыми бликами мерцала железная
решётка с разложенным на ней "инструментом". Палач - здоровенный кряжистый
детина с заросшим чёрной бородой лицом, уперев руки в бока, с "рабочим
интересом" разглядывал Степана. На тёмном, в оспинах, лице играла кривая
ухмылка. На палаче был длинный кожаный фартук, из-под которого в обе стороны
бугрились мышцами заросшие чёрным волосом руки. Двое подмастерьев с
любопытством выглядывали из-за спины учителя. В углу, шурша бумагами,
шушукались два земских дьяка - постные лисьи лица, тщедушные тела, длинными
клиньями русые бороды, да чёрные колпаки.

Едва братьев втолкнули в пыточную, один из дьяков, с хитрыми зелёными
глазами и рыжими, сросшимися на переносице бровями, вскинул голову и
выставил в сторону Степана указующий перст:

- Ага, злодей Стенька, бунтовщик и вор, сейчас ты повинишься в своём
воровстве! Расскажешь, когда появились твои злодейские умыслы поднять руку
на царя-батюшку, на нашу православную церковь и честной народ. Говори,
окаянный!

Дьяк взвизгнул, гневно топнув ногой и тряся свёрнутым свитком. Степан
весело рассмеялся и плюнул ему на бороду:

- Вот и весь ответ! Фрол, ответь ему тем же!

Дьяк осатанел - зелёные глаза стали бешено вращаться, он застучал
каблуками и истошно завизжал:

- Кнута ему, вору! Хулитель Святой церкви! Кнута ему! Бейте!

Палач молча и деловито заступил Разину за спину и одним рывком содрал с
плеч лохмотья, оголив разом грудь и спину. Тяжёлая ладонь похлопала по
напрягшимся плечам:

- Будя, казак - погулял!

Заплечных дел мастер цыкнул на своих учеников и те бросились ему
помогать с торопливой, испуганной горячностью. Рядом закричал Фрол, в голосе
его звенел неприкрытый ужас:

- Брат! Брат!!!

Степан дёрнулся, хотел повернуть голову, но кулак палача, как тяжёлый
обух, опустился ему на ухо.

- Тихо! Тихо, казак! - невозмутимо прогудел палач, поддерживая
пошатнувшегося Степана. - Не буянь - со мной не побуянишь!