"Питер Страуб. Мистер Икс " - читать интересную книгу автора

частью понимания было переживание заново момента из далекого детства. Мои
тревоги снова улеглись, хотя нырнувшая в подсознание тревога тотчас
всплывала, лишь только я оставался в квартире один, особенно в те минуты,
когда я занимался чем-то, что напоминало мне о матери, - например, мыл
посуду или слушал записи Билли Холидей. В начале третьей недели мая я
попросил разрешения отгулять по семейным обстоятельствам все накопленные
больничные*. Мой босс предложил взять столько, сколько мне требуется, и быть
на связи. Я начал набивать спортивную сумку вещами в ту же минуту, как
переступил порог квартиры.
______________
* Количество дней в году, которое служащий может не приходить на
работу без объяснения причин отсутствия.

Не думаю, что в голове моей тогда имелся конкретный пункт поездки. Мне
никогда не приходило в голову, что под давлением беспокойства я возвращался
в знакомое с детства состояние самозащиты. И одновременно с этим, как я уже
упоминал, я четко сознавал, куда еду и зачем. В тот самый момент, когда Стар
садилась в автобус "Грей-хаунд", а я сидел в кабине шестнадцатиколесного
автопоезда "Нэйшнуайд пейпер", державшего курс на Флэгстафф, и с
удовольствием обсуждал положение афроамериканцев в США с водителем, мистером
Бобом Мимсом, мои защитные барьеры рухнули и в жизнь ворвалась
действительность. Стар призвала остатки сил, чтобы самостоятельно вернуться
домой, и я ехал туда же, чтобы быть с ней рядом в момент ее смерти. Как
только Боб Миме узнал, зачем я еду в Эджертон, он изменил свой обычный
маршрут, чтобы довезти меня до мотеля "Комфорт" к югу от Чикаго.
Я битый час безуспешно голосовал на обочине шоссе, потом пошел в отель
и взял номер. Был вечер, и все агентства по прокату автомобилей закрылись. В
баре отеля я разговорился с молодой ассистенткой окружного прокурора из
Луисвилля по имени Эшли Эштон, которая, похоже, приканчивала уже второй
стаканчик. Когда она произнесла свое имя по буквам и поинтересовалась, не
думаю ли я, что: а) оно вычурно и б) чересчур пикантно для судебного
обвинителя, - я решил, что стаканчик перед ней, скорее всего, третий. Если
вам, посоветовал я, не по душе ухмылки обвиняемых, услышавших на суде ваше
имя, можете ответить той же ухмылкой, зачитывая им приговор. Отличное
предложение, сказала она, не хочу ли я услышать еще одно?
Ого, подумал я, три как минимум, и сказал:
- Мне завтра уезжать ни свет ни заря.
- Мне, кстати, тоже. Пойдем отсюда. Если я посижу здесь еще немного,
кто-нибудь из этих парней начнет приставать.
Кроме нас в баре сидели: два тяжеловеса с седеющими бородами, одетые в
кожаные байкерские жилетки; паренек в футболке с надписью "По паре пива...";
двое парней с массивными цепочками на шеях и наколками, выглядывающими
из-под коротких рукавов спортивных рубашек; бледнющий доходяга в дешевом
сером костюме, напоминающий серийного убийцу, пришедшего сюда передохнуть от
трудов неправедных. Все они таращились на Эшли, как свора голодных псов.
Я проводил ее по коридорам длиной, как показалось, не менее полумили.
Она бросила на меня лукавый вопросительный взгляд, открывая дверь своего
номера, и я вошел за ней следом.
- И все же - кто ты, Нэд Данстэн? Извини за нескромность, но одежда
твоя выглядит так, будто ты путешествуешь автостопом.