"Рекс Стаут. Приз для принцев" - читать интересную книгу автора

Неделей позже Алина и Виви присутствовали на балу, который в отеле
"Уолдерин" давал французский министр.
Включившись в свою игру, Алина стала отбирать нужных ей людей,
совершенно игнорируя советы генерала Нирзанна и руководствуясь только
собственным мнением. Что естественно, поскольку генерал абсолютно не был в
курсе ее истинных намерений.
Генерал Нирзанн, например, говорил:
- Мадам Найминьи, пожалуй, важнее всех. Ее семья самая старинная и
богатая в Маризи. Однажды она была на званом обеде, который вы устраивали.
- Ее принимают во дворце? - спрашивала Алина.
- Нет, год назад мистер Найминьи отказал в займе принцу, и больше его
при дворе не видели. Но это не имеет значения. Она почти такая же важная
персона, как сам принц.
- Ну что ж, посмотрим, - отвечала Алина, но мадам Найминьи перестала
для нее существовать.
Алина понимала, что ее необычайная красота является главным
препятствием на ее пути в высшее общество города и необходимо это
препятствие как-то преодолеть или обойти.
Женщины бдительно охраняют вход в общество, они позаботились
определить тот предел женского очарования, за которым, по их мнению,
кончается респектабельность. Результат ли это действия глубинных законов
природы, или проявление инстинкта самосохранения, или просто зависть -
этого никто, кроме самих женщин, не знает; во всяком случае, позволительно
заподозрить, что равнодушие в данном вопросе им несвойственно.
Целую неделю красота незнакомой мадемуазель, которая сняла на сезон
дом Дюро, была центральной темой пересудов во всех гостиных Маризи.
Странные вещи говорили о ней; на еще более странные вещи намекали. Она
была шпионом на службе султана; она была богатой американкой, убившей
своего мужа; она была куртизанкой, которая очаровала молодого короля
Испании, поэтому испанское правительство выплатило ей миллион франков за
то, чтобы она покинула пределы страны.
Потом стали шептаться о том, что она состоит в дальнем родстве с
генералом Полом Нирзанном, что она откуда-то из России и что генерал
намеревается ввести ее в общество Маризи. Хочет оно того или нет. Общество
извлекло на свет и наточило кинжалы.
Тем временем Алина ежедневно появлялась в своем открытом экипаже на
прогулке вместе с Виви. Выезжали они рано, возвращались поздно. По двум
причинам.
Первую она открыла генералу Нирзанну: красивое лицо должно
примелькаться людьми, и стало быть, тогда оно станет им менее ненавистным.
Другую причину она держала при себе.
Молодые люди страстно стремились к встрече с ней, и Алина была не
прочь, но генерал Нирзанн категорически возражал против этого.
- Вам нельзя обращать на них внимания, - объявил он, - хотя бы
какое-то время. И так все выдумывают всякую чушь о вашем прошлом. Вы должны
выставить сплетников в смешном свете своим безупречным поведением в
настоящем. Это - поле битвы, победу одержат ум и стратегия. Вы представлены
в свете, теперь - гейм выжидания.
Потом состоялись прием в доме мадам Шеб и бал у французского министра.
К этому времени все уже знали, кто такая мадемуазель Солини - кузина