"Рекс Стаут. Слишком много сыщиков" - читать интересную книгу автора

решили дождаться нашего клиента - он должен был явиться за ежедневным
отчетом, как обычно, в пять тридцать, - хотя, разумеется, прослушивание мы
сразу прекратили. Ясно было, что у нас не оставалось иного выхода, как
передать его в руки полиции и расписаться в собственной беспомощности, но я
не мог этого сделать, сам не пообщавшись с ним.
Вулф сделал над собой усилие и продолжал:
- Однако клиент не пришел. Почему - я не знаю. Возможно, он что-то
пронюхал - либо узнал, что мы сняли прослушивание, либо - что мистер Гудвин
звонил мистеру Россу - догадки строить бесполезно. Он просто не пришел, и
все. Он вообще с тех пор пропал. Словно в воду канул. Не меньше месяца все
время мистера Гудвина, которое, кстати, оплачивается из моего кармана, было
занято лишь тщетными попытками напасть на след этого человека, хотя мистер
Гудвин в своем деле собаку съел. Ему не удалось разыскать и горничную,
которая в тот раз провела его в комнату. Через неделю бесплодных поисков я
решил позвонить домой мистеру Россу и обо всем ему рассказать. Разумеется,
он сильно огорчился, но, поговорив со мной, согласился, что нет смысла
ставить власти в известность, до тех пор пока я не отыщу виновного. Мистер
Гудвин находился во время разговора вместе со мной, и вместе с ним мы дали
исчерпывающее описание нашего клиента, но мистер Росс не сумел его опознать.
Что же до горничной, то она служила у него очень короткое время, а затем
исчезла, не оставив никаких следов, и он по сей день ничего о ней не слышал.
Выговорившись, Вулф тяжело вздохнул. Потом закончил:
- Вот и все. Месяц спустя мистеру Гудвину пришлось прекратить поиски -
у него накопилось множество других дел и он больше не мог тратить свое
время. Но, разумеется, ни он, ни я не забыли того клиента. И никогда не
забудем.
- Я понимаю. - Хайетт улыбался. - Еще я хочу сказать вам, мистер Вулф,
что ваш рассказ лично мне кажется вполне заслуживающим доверия.
- Надеюсь, сэр. Тем более что все было так, как я вам рассказал.
- Я тоже так считаю. Но, конечно, вы отдаете себе отчет, в чем слабость
вашей версии. Никто, кроме вас и мистера Гудвина, никогда не видел этого
вашего клиента и никто, кроме вас, не знает, что произошло между вами. Между
тем вы не смогли ни найти его, ни установить его личность. Я вам прямо
заявляю, что если вы оказались бы замешаны в противозаконном прослушивании
телефонной линии и районный прокурор дал бы ход делу, суд присяжных вынес бы
обвинительный приговор.
Брови Вулфа поднялись на одну шестнадцатую дюйма.
- Если это угроза, то что вы предлагаете? Если это только упрек, то я
не спорю, что заслужил его, и даже гораздо больше. Я готов выслушать вашу
нотацию.
- Упрекнуть вас, конечно, стоит, - согласился Хайетт. - Я бы с радостью
как следует вас отчитал, но делать этого не стану. У меня есть для вас один
сюрприз, но я хотел познакомиться с вами, прежде чем преподнести его. - Он
перевел глаза на замухрышку, сидящего около стены. - Корвин, приведите сюда
человека, который ждет в тридцать восьмой комнате, - это напротив через
коридор.
Корвин поднялся и вышел, оставив дверь открытой. Слышно было, как он
прошагал через холл, открыл дверь, затем шаги затихли. Секунду спустя до нас
донесся его истошный вопль:
- Мистер Хайетт! Сюда!