"Рекс Стаут. Повод к убийству" - читать интересную книгу автора

Вернемся в то утро среды, о котором я уже говорил, когда Вулф в
бешенстве едва не захлебнулся кофе.
- Вам не следует пить кофе, когда вы рассержены, - заметил я. -
Перистальтика тесно связана с эмоциями. Я думаю, что это все-таки дворецкий.
Миссис Уиттен вызвала с загородной виллы всю прислугу. Неужели вам не
безразлично - известно ваше имя дворецкому или нет? Мне, например, было бы
наплевать.
Прокашлявшись, Вулф сбросил свою шелковую пижаму, в которой могли бы
спрятаться четыре полицейских патруля, и хмуро посмотрел на меня.
- Я должен повидать этих людей. Желательно всех, но обязательно миссис
Уиттен. Очевидно, они у нее под каблучком. Разузнай мне все про нее.
Ответив: "Есть разузнать", этим я и занялся.
Неплохо было бы, конечно, начать старт с отдела, ведающего убийствами,
но решив, что звонок покажется там подозрительным, я сам отправился в
полицейское управление на Двадцатую улицу.
Инспектор Кремер был занят, я - к сержанту Пэрли Стеббинсу. Положение у
меня было невыгодное, так как при разговоре с ним я не мог воспользоваться
единственным козырем, твердо зная, что миссис Уиттен и ее отпрыски ввели
полицию в заблуждение, сочинив какую-то несусветную чушь о секретном сборище
в столовой и о том, почему они два часа таились в темноте. Я не мог
просветить Пэрли насчет истинного положения вещей еще и потому, что на
допросе в полиции Пампа сказал, что ждал миссис Уиттен в гостиной, а когда
надоело ждать, ушел: ему, видите ли, не хотелось признаваться, что он
подслушивал! Теперь попробуй выкрутись! Изменив свои показания, он навлек бы
на себя еще больше подозрений, да никто бы и не поверил ему.
Поэтому я не мог придумать ничего лучшего, как сказать Пэрли, что Вулфа
наняли для оправдания Пампы. Конечно, это взорвало сержанта, однако, будучи
убежденным, что Пампу засадили правильно, он взял себя в руки, презрительно
фыркнул и все же удостоил меня беседы.
Оказывается, причиной тайного сборища в столовой было обсуждение
очередной неприятности, в которую попал Мортимер, соблазнивший какую-то
красотку и отказавшийся от отцовства, о чем не должна была узнать миссис
Уиттен.
Вот как?! Свежо предание... Но Вулф решил принять слова Пампы за
правду, и поэтому я посчитал отпрысков Х.Р. Лэнди шайкой бессовестных
лжецов.
Сержант Пэрли, абсолютно убежденный, что на этот-то раз мой шеф
непременно попадет впросак, благодушно подтрунивал надо мной, я спокойно
принимал его насмешки, мотая на ус все детали и сведения, касающиеся миссис
Уиттен, какие можно было почерпнуть из разговора. Версия уголовной полиции и
районного прокурора гласила: "Когда миссис Уиттен попросила Пампу подождать
в гостиной, он прокрался наверх и убил Флойда Уиттена за то, что тот
собирался выжить его из фирмы". Сержант явно ждал от меня подтверждения
подобных домыслов или чего-нибудь в этом роде. Я неопределенно пожал
плечами: "Что ж, и не такое еще бывает в нашем благословенном мире". На том
мы и расстались.
В общем, повидал я в тот день человек восемь-девять, собирая сведения о
миссис Уиттен и ее детках, в том числе двух репортеров радио, агента по
продаже недвижимого имущества и, естественно, моего друга Лона Коэна из