"Рекс Стаут. Дело о черных орхидеях" - читать интересную книгу автора

- Завтра отправляйся туда опять и посмотри, не вянут ли лепестки у
самого основания. Ты знаешь обычные признаки. Я хочу знать, брали ли с них
пыльцу.
Вот так я оказался там снова во вторник после ленча. Тем же вечером, в
шесть часов, прибавил несколько деталей к моему описанию и доложил, что
признаков увядания нет.
Я уселся за свой стол напротив Вульфа и постарался придать холодность
взгляду.
- Не будете ли вы так добры объяснить мне, - обратился я с любезной
просьбой, - почему женщины, которые ходят на цветочные выставки, все на один
манер - их ни с кем не спутаешь? По крайней мере на девяносто процентов.
Особенно если смотреть на ноги. Это что - правило? А может, им всем никогда
не дарили цветов, они потому и ходят - поглядеть? Или, может...
- Заткнись. Не знаю. Иди завтра туда опять и отыскивай признаки
увядания.
Видя, как он мрачнеет с каждым часом, и все из-за трех дурацких
орхидей, нельзя было не понять, что он уже дошел до ручки. И я снова
отправился туда в среду, а попал домой не раньше семи.
Входя в контору, я увидел, что он сидит за своим столом с двумя пустыми
пивными бутылками на подносе и наливает в стакан из третьей.
- Ты заблудился? - осведомился он.
Я не стал обижаться, понимая, что внешний мир Вульф представляет себе
довольно смутно. Пожалуй, он досиделся в своей берлоге до того, что и не
поверил бы, что человек в состоянии преодолеть несколько кварталов без
посторонней помощи. Я объяснил, что никаких признаков увядания не обнаружил.
Сев за свой стол, я просмотрел почту, а потом поднял на него глаза и
сказал:
- Я подумываю о женитьбе.
Его полуопущенные веки не шевельнулись, но я заметил, что взгляд его
изменился.
- Мы могли бы поговорить откровенно, - продолжал я. - Я прожил в этом
доме больше десяти лет, составлял ваши письма, защищал вас от телесных
повреждений, заботился, чтобы вы не спали постоянно, снашивал шины вашего
автомобиля и собственные ботинки. Рано или поздно одно из моих поползновений
жениться должно оказаться не просто шуткой. И откуда вам знать, как обстоит
дело на этот раз?
Он издал неопределенный звук и потянул к себе стакан.
- О'кей, - сказал я. - Вы достаточно хороший психолог, чтобы знать, что
означает, когда мужчине постоянно хочется говорить о какой-нибудь девушке.
Предпочтительнее, конечно, с кем-то, кто проявляет внимание. Вы можете себе
представить, что это значит, если я хочу говорить о ней даже с вами. Важнее
всего, что сегодня я видел, как она мыла ноги.
Он поставил стакан на место:
- Значит, ты был в кино. Сегодня. Это было...
- Нет, сэр, вовсе не в кино. Плоть, и кости, и кожа. Вы когда-нибудь
были на выставке цветов?
Вульф закрыл глаза и вздохнул
- Так или иначе, - продолжал я, - вы ведь, конечно, видели открытки с
этих выставок и знаете, что миллионеры и крупные фирмы всегда придумывают
что-нибудь эдакое. Вроде японского сада, или "сада камней", или пикардийских