"Рекс Стаут. Недостаточно мертв" - читать интересную книгу автора

Рекс Стаут.

Недостаточно мертв


Not Quite Dead Enough (1944)
OCR: Сергей Васильченко




1

Самолет начал плавно снижаться и в 1.20 дня коснулся бетонной полосы,
идущей параллельно Потомаку. Случилось это в дождливый понедельник начала
марта.
Я не знал, суждено ли мне задержаться в Вашингтоне или лететь дальше в
Детройт, а то и а Африку, а потому сдал свой багаж в камеру хранения при
аэропорте, вышел и остановил такси. В течение двадцати минут я сидел и
смотрел, как водитель пробирается сквозь двухмиллионную толпу
государственных служащих в форме и цивильных костюмах, на машинах и пешком,
и еще двадцать минут после входа в здание ушло на предъявление документов,
ожидание, пока мне дадут разрешение, и поведут по коридорам, я наконец
впустят в огромный кабинет с большим письменным столом.
Впервые в жизни я увидел главу военной разведки Соединенных Штатов.
Облаченный в форму, он имел два подбородка и такие глаза, которые не
упускали ни времени, ни места. Я было приготовился протянуть ему руку, но он
коротко велел мне сесть, взглянул на бумагу, лежавшую на самом верху пачки
документов, и сухим, ломким голосом сказал мне, что меня зовут Арчи Гудвин.
Я без особого энтузиазма кивнул. Насколько мне известно, это была
военная тайна.
- Что, черт побери, случилось с Ниро Вулфом? - кисло спросил он.
- Понятия не имею, сэр. А что, разве он болен?
- Вы работали на него десять лет В качестве главного помощника в его
сыскной деятельности, не так ли?
- Совершенно справедливо, сэр. Но я ни разу не слышал, что с ним что-то
случилось. Однако, если вам требуется квалифицированное предположение...
- Вы, по-моему, неплохо расхлебали ту кашу в Джорджии, майор Гудвин.
- Премного обязан вам, сэр. Что же касается Ниро Вулфа...
- Об этом я и хочу с вами поговорить. - Он отодвинул от себя бумага. -
Я вызвал вас спросить, он что, ненормальный?
- Можно и так сказать. - Я старался выглядеть рассудительным, но,
положив ногу на ногу, вспомнил, кто я сейчас, и тут же выпрямился - Он
гений, признаю, но вам известно, но какой причине австралийская собака
остается дикой. Помощник - не то слово. Я был одновременно акселератором и
тормозом. Могу добавить, что жалованье я получал примерно раза в три больше,
чем сейчас. Разумеется, если бы мне дали звание полковника.
- Как давно вы стали майором?
- Три дня назад.
Он произнес одно слово, всего одно, но весьма к месту.