"Рекс Стаут. Красная коробка" - читать интересную книгу автора

мимо и согнулся в глубоком поклоне перед Вулфом.
- Мистер Вулф? Здравствуйте. Разрешите мне... - Он повернулся и
поклонился Элен Фрост и обратился к ней: - Итак, вы здесь! Как дела? Вы
плакали! Простите меня, я бестактен, мне не следовало говорить это. Как вы
себя чувствуете? Все в порядке?
- Конечно, у меня все в порядке! Ради Бога, Перри, зачем вы пришли?
- Чтобы забрать вас домой.
Геберт повернулся и посмотрел своими темными глазами на Вулфа.
- Разрешите, сэр. Я приехал проводить мисс Фрост домой.
- Именно так, - пробормотал Вулф, - официально? Насильно? Несмотря ни
на что?
- Ну... - Геберт улыбнулся, - полуофициально. Как бы это сказать...
мисс Фрост - почти моя невеста.
- Перри! Это неправда! Я не разрешала вам говорить так!
- Я сказал "почти", Элен. - Он поднял ладони в знак оправдания. - Я
могу добавить: с моей стороны это только надежда...
- Ну, и не говорите этого больше. Почему вы пришли?
Геберт еще раз поклонился.
- Дело в том, что ваша мама попросила меня.
- О, она попросила. - Мисс Фрост оглядела всех своих защитников весьма
раздраженно. - Я полагаю, она обратилась и к вам тоже, Лу. И к вам, Бенни?
- Ну, Элен, - адвокат старался быть убедительным, - не набрасывайтесь
на меня. Я пришел сюда потому, что Лу предложил мне это.
Зазвенел телефон. Линч продолжал уговаривать всех присутствующих. Как
только я узнал, кто звонит, перестал называть чьи-либо имена и говорил
сдержанно. Вероятно, на этот раз это была единственно правильная тактика. Я
попросил собеседника не отключаться ни на минуту, прикрыл трубку рукой,
написал на клочке бумаги: "Мак-Нэр намерен посетить нас" и вручил Вулфу.
Патрон взглянул, сунул листок в карман и негромко сказал:
- Благодарю тебя, Арчи. Это уже больше похоже на дело. Скажите мистеру
Брауну, что прошу его позвонить через пятнадцать минут.
Сделать это было непросто, так как Мак-Нэр был настойчив и не желал
ничего откладывать. Все остальные замолчали. Я был вежлив, но тверд, и,
наконец, мне удалось его убедить. Я повесил трубку и сказал Вулфу "о'кэй".
Он приготовился вставать. Отодвинулся в кресле назад, уперся руками в
подлокотники вместо рычагов; и вот гора поднялась. Окинув всех взглядом,
Вулф заговорил самым жестким тоном.
- Джентльмены. Сейчас почти четыре часа, и я должен покинуть вас...
Нет, позвольте мне сказать. Мисс Фрост любезно приняла мое приглашение пойти
в мою оранжерею посмотреть орхидеи. Она и я заключили небольшое соглашение.
Я моту только сказать, что я не людоед и поэтому возмущен вашим глупым
вторжением в мой дом. Вы, джентльмены, уходите все, и конечно, мисс Фрост
вправе сопровождать вас, если она предпочитает сделать это. Итак, мисс
Фрост?
Она встала. Губы ее были сжаты, но она не колебалась.
- Я посмотрю орхидеи.
Все наши гости сразу начали тявкать. Я встал и приготовился к
обязанностям вышибалы на случай давки. Луэлин оторвался от своего адвоката и
двинулся к Элен, полный решимости перекинуть ее через седло и ускакать
прочь, если понадобится. Она храбро посмотрела на них.