"Рекс Стаут. Роковые деньги" - читать интересную книгу автора

календарь и спросил:
- Чек от Бригема пришел?
- Да, сэр. - Я развернулся на своем вращающемся стуле лицом к нему. -
Без каких-либо пояснений. Я уже отнес его в банк. А вот моя старинная
слабость проявилась вновь, правда, в новом качестве.
- Какая ещё слабость? - недовольно пробурчал Вулф.
- Женщины. Приходила одна незнакомка, и я сказал ей, чтобы она
вернулась в четверть двенадцатого. Беда в том, что прежде я бы на такую ни
за что глаза не положил. Неужели у меня так вкус испортился? Я этого не
переживу. Словом, мне необходим ваш совет.
- Пф! Детский лепет.
- Нет, сэр, я в самом деле не на шутку встревожен. Вот посмотрим, что
вы скажете, когда её увидите.
- Я не собираюсь на неё смотреть.
- Тогда мне крышка. Она источает какое-то непостижимое обаяние. А ведь
люди почему-то перестали верить, что ведьмы привораживают. Я и сам не верю.
Кстати, встретиться с вами она хочет для того, чтобы показать вам некую
вещицу, за которую обещано крупное вознаграждение. А пришла она к вам, а не
в полицию, потому что ненавидит легавых. Что это за вещь и как к ней попала
- я не знаю. Впрочем, это все ерунда - вы-то с ней за пару минут
управитесь, а вот мне что делать? Может, я уже околдован?
- Да, - буркнул Вулф и потянулся к верхнему конверту в стопке почты -
письму охотника за орхидеями из Венесуэлы. Я развернулся к своему столу и
принялся затачивать и без того остро заточенные карандаши. Жужжание точилки
действует ему на нервы. Я взялся уже за четвертый карандаш, когда
послышался рык:
- Прекрати! Значит, она ведьма?
- Да.
- Я уделю ей две минуты.
Вы оцените мой подвиг по достоинству только в том случае, если знаете,
до какой степени Вулф не выносит незнакомых людей, особенно женщин, и
насколько он ненавидит впрягаться в работу, а тем более после того, как
только что получил чек на вполне приличную сумму. Ну да ладно. Итак, я
сидел и предвкушал, как перекосится физиономия Вулфа, когда он увидит Хетти
Эннис. Еще я подумал, что можно пока забрать сверток из-под дивана в
гостиной и переложить в ящик моего стола, но потом отказался от этой затеи.
Пусть полежит там до её прихода. Вулф тем временем закончил читать письмо
из Венесуэлы и принялся за рекламный проспект от компании по производству
увлажнителей воздуха.
Одиннадцать семнадцать - а дверной звонок молчал. В двадцать минут
двенадцатого Вулф сказал, что ему надо продиктовать мне несколько писем, но
он не хочет, чтобы его прерывали. Еще пять минут спустя он встал из-за
стола и прошествовал на кухню - возможно, чтобы продегустировать каштановый
суп, в который они с Фрицем решили впервые добавить эстрагон. В половине
двенадцатого я заглянул в гостиную и забрал сверток. Черт с ней, решил я,
раз уж не может даже прийти вовремя. Отдам ей сверток прямо в дверях, и
распрощаюсь. Только я собрался вернуться в кабинет, как в дверь позвонили.
Посмотрев в прозрачную с нашей стороны стеклянную панель, я увидел
Хетти Эннис, однако кое-что в ней изменилось: к пальто была пришита
недостающая пуговица, а вот лицо нуждалось в мытье ещё больше прежнего. Вся