"Георгий Шторм. Ход слона" - читать интересную книгу автора

в воду, томились на берегу.
Ноленц торопился; от волнения его слегка знобило.
Взгляд его бился о прутья клеток, уносясь в глубь парка, где помещался
слон.
Филин смотрел на ученого медными, невидящими глазами. Орел-могильник
казался похожим на простуженного императора, он был жалок и зол; для
полного сходства с двуглавым ему не хватало лишь второй головы.
В обезьяннике кричали долгохвостые игруны. Тюленьзеленец умильно
выпрашивал рыбу. Белый полярный медведь выставил из бассейна голову
мутно-зеленого, ледяного цвета и отряхнулся. Над ним загорелась радуга.
Хищники спали. Только в одной из клеток беспокойно прядал
переливно-крапчатый барс.
Трубный пронзительный рев страдающего животного потряс воздух. Сердце
Ноленца забилось. Обогнув площадку со страусами, он взбежал на пригорок.
Небольшая группа людей окружала бетонированную изгородь; за нею -
дымчато-сизым холмом возвышался слон.
Столбообразные ноги и все тело животного обвивали толстые морские
канаты, концы которых были закреплены вокруг железных рельс. Время от
времени канаты натягивались, и рельсы гнулись и звенели. Слон яростно тер
хоботом лобные бугры и тонко-складчатую, морщинистую кожу. Несколько
парковых служителей окатывали его из шлангов водой.
Это был очень старый самец с поротым левым ухом и неловко отпиленными
бивнями. Его когда-то белая кожа приняла от времени аспидно-голубоватый
цвет.
Щелeвидные, налитые кровью глаза лежали глубоко в орбитах,
полузакрытые веками, а в маленьком влажном зрачке вспыхивал совершенно
человеческий гнев.
Седой пышноволосый старичок в чесуче и синей бархатной тюбетейке, не
отрываясь, смотрел на вздымавшийся и опадавший слоновий бок. Лицо старичка
показалось Ноленцу знакомым. Проследив направление его взгляда, ученый
увидел на кожной сетчатой морщи выжженное тавро.
Четыре, некогда огнем вписанных, знака "'ЗШД составляли число 7079.-
"Поразительно!" - прошептал чесучовый старичок и порывисто схватил за рукав
одного из служителей.- Скажите, пожалуйста, как зовут вашего слона?
- Тембо,- ответил, подтягивая шланг, сумрачного вида малый.
- Тембо?! - закричал старичок.- Слышите? - Тембо! - неожиданно
обратился он к Ноленцу.
И тотчас же оба они узнали друг друга.
- Бактериолог Ноленц,- сказал ученый, приподнимая шляпу.
- Антиквар Волнец,- назвался старичок, протягивая руку.- Встречались в
"Обществе друзей книги". Очень рад.
В это мгновение одна из рельс медленно согнулась.
Слон заметался, забив по земле хоботом.- "Расходитесь! Расходитесь!" -
раздался чей-то распорядительный голос.- "Закройте парк! Вызовите конную
милицию!" Все бросились врассыпную. И немедленно же в одном из павильонов
разлилось живое серебро телефонных звонков.
Ноленц и чесучовый старичок шли рядом, быстро приближаясь к выходу.
Антиквар украдкой вытирал покрасневшие глаза.
- Несчастное животное! - сказал он, отворачиваясь от спутника.-
Наделили беднягу клещом. Да что говорить,- не только зверей,- себя уберечь