"Кэтрин Стоун. Ложе из роз " - читать интересную книгу автора

Теперь он угадывал в ней прежнюю Хоуп, походившую на веселого
мальчишку-сорванца.
Ник ожидал ее на следующий день, но она не пришла ни тогда, ни потом.

Прошла неделя, десять дней. Хоуп Тесье по-прежнему жила на ранчо "Ивы"
и все еще числилась участницей программы "Победа". Иногда Ник видел ее из
кораля, сидящую за столом с другими "полевыми жаворонками" и ковырявшую
что-то в тарелке. Она ни разу не посмотрела в его сторону.
Нику ее недоставало. Он знал, что это его, а не ее потеря. Хоуп нужно
было общаться с другими "жаворонками", смеяться, петь, прыгать от радости, а
не делить с ним его грустные воспоминания.
И все же Ник хотел знать, почему Хоуп покинула свое золотое гнездышко.
Она где-то скрывалась, но где?
На одиннадцатый день он решил подкараулить Хоуп у ее дома.
- Хоуп!
- Ник! - Она прошептала его имя прежде, чем оглянулась.
- Хоуп, нам надо поговорить.
Они прошли по изумрудной лужайке за ивой и, оказавшись у конюшен, по
приставной лестнице забрались на сеновал, в ее излюбленное укрытие. Там они
расположились настолько удобно, насколько позволяло небольшое пространство.
Первым заговорил Ник:
- Ты перестала сюда приходить. Почему?
Она ответила честно, и он понимал, что иначе она не смогла бы.
- Все считают, что я веду себя... странно.
- Странно? Почему?
- Они думают, что я твоя... - Хоуп, пожав плечами, покраснела, и это
было совсем не похоже на тот румянец, который Ник заметил, когда она
спускалась с ивы. Теперь все ее лицо покрылось неровными пятнами,
составлявшими странный контраст с бледной кожей.
- Моя кто, Хоуп? - Он почувствовал, как где-то внутри у него
запульсировал гнев. Так вот о чем думают эти несносные девчонки! То, чем они
тайно тешились, они рассказывали Хоуп, рисовали картины странных сексуальных
отношений между ним и ею, а ведь она была столь невинна, что ей и в голову
не приходило ничего, кроме дружбы.
- Твоя подружка, - призналась наконец Хоуп. - Именно подружка, а не
друг.
Собственно говоря, так оно и было, и Ник очень дорожил этой внезапно
обретенной дружбой.
- Мы и есть друзья, разве не так?
- Правда?
- Да, - тихо ответил Ник, - правда. Все в порядке?
- Да, - нерешительно подтвердила она, потом снова пожала плечами. - Все
хотят быть твоими подружками.
- Ты имеешь в виду Триш?
Хоуп кивнула:
- Остальные тоже.
- Триш мне не подходит.
- Слишком молода! - Хоуп произнесла эти слова с твердой убежденностью,
серьезно и спокойно.
- В каком-то смысле да, - нехотя согласился Ник. Они все были слишком