"Кэтрин Стоун. Ложе из роз " - читать интересную книгу автора

Винтер шел двадцать первый год, а Хоуп было всего восемнадцать; тем не менее
она уже готовилась получить ученую степень по истории искусств.
Как рассказала ему Хоуп, Кэсс была поздним ребенком, к тому же
единственным и желанным, неожиданным подарком судьбы, и весь городок Вермонт
разделял нетерпеливое ожидание ее родителей. Доктору во время родов пришлось
наложить щипцы и сжать ее головку слишком сильно; в результате он повредил
какой-то нерв, и потому одна половина асимметричного лица Кэсс постоянно
выглядела слегка поникшей. Недостаток был едва заметным, если не считать тех
случаев, когда она чересчур уставала. Но Кассандре мало было дела до
поврежденного нерва, символа того, с каким нетерпением ожидали ее прихода в
этот мир.
Портрет, нарисованный Хоуп, прекрасно передавал величайшую уверенность
Кэсс в себе, доходящую до самодовольства, а это было как раз то, чего так не
хватало самой Хоуп. И все же Чейзу казалось, что эта дружба нежелательна для
его сестры. Что могло быть общего между студенткой старшего курса и его
маленькой, неуверенной и замкнутой в себе сестричкой? Хотя он был благодарен
Кэсс за жизнерадостность, которой давно не слышал в голосе сестры, что-то в
их отношениях его постоянно тревожило. Хоуп, очевидно, не хотела
рассказывать ему, каким образом завязалась их дружба.
Мы просто познакомились, Чейз, вот и все .
И было еще одно удивительное совпадение: смерть отца Кассандры, по
возрасту, скорее, годившегося ей в дедушки, когда девочке было всего четыре
года, и ее матери, когда Кэсс было семнадцать. Все это очень походило на
собственные утраты Хоуп. Чейза почему-то тревожило это совпадение, но он
держал свои сомнения при себе и с нетерпением ждал июня, когда Хоуп должна
была вернуться на лето в Напа, а Кассандра - "отправиться обратно на
восток", потому что ее карьера не терпела отлагательства, и она должна была
окончить колледж за три года.
И вот наступил день прибытия, этот восхитительный день в Напа, которого
его сестра могла так и не увидеть.
- Хоуп! Кто-то рассыпал алмазы в винограднике.
- Что ты сказала, Кэсс?
- Алмазы, - повторила Кассандра тихо, почти с трудом.
Хоуп не замечала редкостной красоты июньского дня. Она не видела ни
ярко-синего неба, ни золотого солнца, ни этого сокровища, неожиданного
подарка судьбы, - алмазов, сверкавших на гладких, будто отполированных
виноградных лозах. Хоуп была способна видеть только серую ленту шоссе, по
которому она ехала, да встававшие перед ней мрачные воспоминания.
- О! - пробормотала она, посмотрев на виноградники. - Это только ленты
из фольги. Ну, как елочные украшения, как мишура. Повешены, чтобы отпугивать
птиц. А отсюда выглядят словно алмазы.
Ответ Хоуп был, как всегда, вежливым и любезным, несмотря на ее
смятение. Возвращение домой было для нее мучительным, и Кассандра знала это.
Страх был написан на лице Хоуп; он был заметен по тому, как судорожно она
сжимала руль, как неровно вела машину - то достигая предела дозволенной
скорости, то замедляя движение до такой степени, что они начинали ползти
медленнее улитки.
Вот оно, приближение к дому, - тяга и отторжение, отчасти приятное
возбуждение, отчасти ужас.
Причиной, по которой Хоуп отважилась на это горькое и сладостное