"Брэм Стокер. Скво (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

полностью погружена в темноту. Даже солнце, ворвавшееся было туда через
открытую дверь, потерялось в толщине стен и монументальности потолка, и
осветило лишь грубый каменный пол и огромную деревянную тумбу посередине,
всю покрытую пылью и смутными бурыми пятнами. Если бы стены умели говорить,
они многое смогли бы рассказать о появлении этих пятен, о воплях ужаса и
боли, раздававшихся здесь на протяжении столетий.
Мы были рады покинуть эту комнату и подняться вверх по узкой деревянной
лестнице. Впереди шел хранитель. Он скоро открыл перед нами какую-то дверь,
и оттуда показался довольно тусклый свет. Мы прошли мимо зловонного факела,
воткнутого в специальную подставку в стене, и через арочный вход оказались в
другой комнате. Амелия прижалась ко мне настолько сильно, что, казалось, я
мог ощущать биение ее сердца. Я не удивился тому, что она так испугалась -
комната располагала к таким чувствам. Здесь света было несколько больше, чем
внизу, и мы смогли рассмотреть всю ужасную обстановку средневековой
жестокости. Пожалуй, единственными людьми, которые могли радоваться этой
комнате, были ее строители. Они потрудились на славу, и ни один палач не мог
бы пожаловаться на то, что ему чего-то не хватает здесь. Окна были высокие и
очень узкие, наподобие бойниц - такие были и во всей крепости. Мы, хоть и
знали, что это было характерно для средневековья, все же подивились, как
жили люди при таком освещении. Впрочем, в этой башне не жили - в ней
умирали. Щели-бойницы были прорублены настолько высоко и в таких толстых
стенах, что как бы мы ни старались, не смогли бы увидеть и клочка неба. На
подставках и просто на полу в относительном беспорядке размещались
всевозможные подручные средства палача. Короткие мечи, в том числе и
двуручные с широкими лезвиями. Рядом располагались блоки - на них
подвешивали несчастных. Специальное приспособление, куда валили осужденного,
связывали его, а через отверстия в деревянной крышке прокалывали его тело
иглами или спицами. По стенам лежали такие инструменты, что при одном их
виде уже становилось жутко. Стулья с шипами, на которых заключенные медленно
умирали от невыносимой боли. А на стульях и кушетках с тупыми выпуклостями
пытка продолжалась еще дольше: боль не была острой и нарастала в истерзанном
теле постепенно, сводя человека с ума. Пыточные блоки, пояса, башмаки,
перчатки, воротники - все рассчитывалось на утонченные истязания. Стальные
шлемы, половинки которых имели возможность сжиматься, миллиметр за
миллиметром раздавливая череп. Огромные шестерни, наподобие часовых, с
противоположным ходом, между которых ставился несчастный; гильотинные ножи,
цепи, колодки, железные обручи и так далее. При помощи всех этих
приспособлений нюрнбергская власть подавляла уголовные и политические
кризисы.
Амелия была бледнее смерти, но, к счастью, еще держалась на ногах.
Немного забывшись, она присела было на пыточный табурет, чтобы передохнуть,
но сразу же с диким вскриком вскочила. Мы с Хатчисоном притворно погоревали
о том, что пытка удалась в отношении платья моей жены - оно было испачкано
пылью. Американец подкрепил шутку звонким смехом.
Наконец мы прошли в главную комнату - жилище Железной Девы. Там мы и
увидели этот пыточный станок. Он был установлен в центре комнаты, и больше в
ней ничего не было.
Это была грубо сработанная женская фигура, похожая формами на
виолончель. Чтобы стало понятней, я сравнил бы эту фигуру с фигурой жены
знаменитого Ноя, что пережил потоп на своем ковчеге. Правда, Железная Дева