"Брэм Стокер. Крысы-могильщики (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Шш-у-ххх!!!
Ноги поскользнулись на какой-то ерунде и я головой вперед полетел в
дымящийся зловонными парами стоячий водоем. Я ушел под теплую воду по локти
и не смог удержаться от вскрика ужаса. Никогда не забуду те мгновения, что я
стоял в отвратительной жиже, теряя сознание от мерзкого запаха и задыхаясь в
белом тумане испарений. Но самое ужасное было то - теперь мне легко войти в
положение загнанного зверя, у которого не остается почти никакой надежды, -
что я увидел зловещие тени моих врагов, мелькающие не так далеко и обходящие
меня со всех сторон.
Удивительно все-таки, как мобилизуется человеческий мозг на работу,
когда все тело и нервы парализованы предсмертными инстинктами и паникой. Но
не менее удивительно то, что порой в самых безнадежных ситуациях человеку
приходят на ум мысли, абсолютно не связанные с его спасением. Так было со
мной. Я понимал, что моя жизнь висит на волоске и все зависит от быстроты
предпринятых мной действий. Я видел, что с приближением врагов шансов у меня
остается все меньше. И тем не менее я почти с восторгом думал о неутомимости
противника. Ведь это все почти сплошь старики! Их молчаливое упорство даже
заслуживало некоторого уважения. Каковы же они были в молодости!? И каковы
же были Веллингтон и Блюхер, если им удалось поразить этих наполеоновских
гвардейцев при Ватерлоо?!
Произвольная работа мысли иногда полезна даже в таких ситуациях. И, к
счастью, она не помешала одновременно взвесить и шансы на мое спасение.
Мне хватило мужества признаться самому себе, что пока что я поражен, а
мои противники в выигрыше. Они успешно продолжали окружать меня с трех
сторон и тем самым склоняли меня к движению налево, где они не поставили
засады и где значит мне угрожало что-то и помимо них. Я, к этому времени уже
почти освободившийся от пут трясины, принял невысказанное предложение и
устремился налево. Я бежал по более низкому месту, чем мои противники. Почва
под ногами была липкая и скользкая, но я знал, что им приходится не легче, и
это придавало мне сил. А молодость и крепость организма дополняли мои
усилия. Так что мне не только удалось снова избежать неминуемой гибели, но и
создать между собой и ветеранами приличную дистанцию. Это придало мне духу и
сил, я с радостью ощущал свой тренированный организм, и в те же минуты ко
мне пришло второе дыхание: работа легких стала ровной и мощной и бег заметно
ускорился. Теперь уровень почвы постепенно повышался. Я стремительно взбежал
по этому склону и оказался на плоской местности с болотистой почвой. Впереди
темной тенью возвышалась то ли дамба, то ли насыпь. Я понял, что если мне
удастся беспрепятственно достичь этого сооружения, я буду почти в
безопасности, так как за ним наверняка начиналась твердая земля и, может
быть, даже какая-нибудь дорога. Я на бегу посмотрел по сторонам, но никого
не увидел. По болоту пришлось бежать несколько минут, но я старался. Прежде
чем я добрался наконец до насыпи, я сильно устал - топкая земля под ногами
безжалостно отнимала у меня силы, которые были еще так нужны! Я взобрался на
насыпь, помогая себе руками... Увы, там, где я ожидал увидеть спасение или
хотя бы ниточку к спасению, меня ждало новое испытание. Прямо передо мной с
земли поднялись несколько темных фигур! Справа и слева они бросились на
меня. У каждого негодяя в руке раскачивался канат с петлей.
Я был почти в полном окружении. Мне некуда было бежать, и конец мой был
близок.
К спасению открывался всего лишь один шанс и я воспользовался им. За