"Джеймс Стоддард. Обманный Дом (Высокий Дом-2) " - читать интересную книгу автора

прогремел выстрел. Картер выстрелил в ответ и тут же услышал дикий,
душераздирающий крик. Картер поспешил к противнику, зная по опыту, что нет
никого опаснее раненого врага, однако анархист лежал мертвый под опорной
колонной. Картер не мог понять, как уцелел сам, но потом догадался, что
жизнь ему спас Дорожный Плащ - анархист его не видел и стрелял вслепую.
Добежав до конца галереи, Картер промчался по лестнице на следующий
уровень и вышел в зал, который поспешно пересек, ожидая в любой момент
нападения. Врагов не было. Картеру стало страшно: они приближались к
настоящему лабиринту коридоров.

Он шел крадучись и думал, что того и гляди может наткнуться на
противника.
Когда Картер вышел на открытое пространство, он понял это лишь
благодаря картам Дома, запечатленным в сознании. Свет ламп, озарявших зал,
давно померк позади. Картер шел в полной темноте, прислушиваясь и стараясь
дышать как можно тише, дабы расслышать чужое дыхание. В конце концов он
обнажил Меч-Молнию. В стене, озаренной светом клинка, виднелось семь
дверей. Мысленно сверившись с картой, Картер сразу отверг все двери, кроме
двух, представлявшихся ему равновероятными. За обеими дверьми начинались
лестницы, а дальше пути шли приблизительно в одном направлении, но
завершались они на расстоянии многих миль друг от друга. Итак, совершая
выбор, он мог рассчитывать только на удачу.
Картер открыл дверь. За ней была лестница - длинные пролеты
чередовались с широкими площадками. Ступени устилала алая ковровая дорожка
- мягкая, как бархат, поручни были вырезаны из красного дерева, стены
оклеены обоями с рисунком в виде красных птиц-кардиналов. Когда-то, когда
эти края были обитаемы, они были обустроены с шиком и комфортом, а теперь в
свете волшебного клинка все казалось призрачным, и желтые глазки птиц
недружелюбно посматривали с обоев на Картера. Он поежился и ускорил шаг,
почти побежал, бесшумно перепрыгивая через две ступеньки. От последней
лестничной площадки, словно из дельты алой реки, вытекали багровые
коридоры, из которых дальше вновь уводили лестницы, а за ними - новые
коридоры, узкие, как речные протоки. Стены были увешаны картинами с
изображением алых роз, и казалось, будто цветы растут по берегам. Но Картер
знал дорогу: лишь единственный выход с верхних этажей мог вывести
анархистов из этого крыла Эвенмера.
Когда наконец после бесчисленных поворотов Картер добрался до нужной
двери, он обнаружил, что она крепко-накрепко заколочена железными
пластинами. В отчаянии он помчался обратно, гадая, что за ужас таился за
этой дверью, если кто-то ее столь тщательно заколотил.
Потеряв два часа, он спустился вниз и стал подниматься на верхние
этажи другой дорогой. На сей раз он отказался от осторожности, предпочтя
скорость, и наконец оказался в длинном переходе. Дверей в Высоком Доме было
не меньше, чем переходов в муравейнике, но теперь Картер точно знал, что
анархисты должны двинуться в сторону Длинного Коридора и тем самым
избегнуть прохода по самой населенной области низин Гена. Куда враги могли
направиться оттуда, Картер предугадать не мог.
Он шел всю ночь, а когда утреннее солнце позолотило оконные рамы и в
его лучах заплясали пылинки, оказалось, что он все еще пробирается по
Кверни. Картер порадовался рассвету, хотя утренние лучи и напомнили ему об