"Ф.Стоктон "Рождественское кораблекрушение" (Квазифантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

своему приятелю после того, как шеф опустошил ее, передавалась по кругу
неизменно с шестью, ни больше ни меньше, сигарами. Ковар отлично понимал,
что архивариус кораблекрушений не намерен снабжать его бесплатным куревом.
Если бы этот джентльмен предложил своим приятелям, которые обычно
заглядывали в его кабинет по средам, бумажную упаковку из-под сигар,
каждая стоимостью в розницу по пять центов за штуку, или четверть доллара
за дюжину, то они были бы не менее рады этому, но архивариусу больше
тешило душу положить в пустую коробку шесть сигар, создавая впечатление,
что остальные девяносто четыре их импортных коллеги были выкурены.
Закурив сигару, архивариус кораблекрушений сел в поворотное кресло спиной
к столу и небрежно закинул ногу на ногу, как бы давая всем присутствующим
понять, что здесь он у себя дома. Гарри Ковар забрался на высокий табурет,
в то время как остальные расположились в трех деревянных креслах. Не
успели они обменяться между собой несколькими фразами и сбросить с
дымившихся сигар на пол первый пепел, как в коридоре послышались тяжелые
шаги и кто-то открыл дверь кабинета Главного регистратора. Гарри Ковар
соскочил со своего высокого табурета, положил на него дымящуюся сигарету и
бросился в кабинет шефа, закрыв за собой дверь. Через минуту он вернулся в
комнату. Архивариус кораблекрушений посмотрел на него вопросительно.
- Какой-то тип в матросской робе, - сказал Ковар, взял свою сигарету и
снова взгромоздился на табурет. - Я объяснил ему, что Главный регистратор
будет только утром. Он сказал, что должен сделать заявление о какой-то
катастрофе. Я повторил, что Главный регистратор будет утром. Мне это
трижды пришлось ему повторить, пока он не ушел.
- Ведь школы не отпускают своих учеников после полудня по средам, - с
лукавой улыбкой заметил Джордж Уоттс.
- Конечно, нет, сэр, - с чувством заговорил архивариус кораблекрушений,
закидывая одну ногу на другую, - человек не должен целыми днями вкалывать,
иначе он надорвется. Пусть посетители говорят все, что им
заблагорассудится, но так жить нельзя. Иногда работу нужно оставлять.
Люди, исполняющие эту работу, нуждаются в отдыхе не менее тех, кто за ней
наблюдает.
- И больше их, я бы сказал, - заметил Мадерс.
- Наши маленькие передышки по средам, - скромно отметил Гарри Ковар, -
неизбежны, как смерть, она наверняка наступит, а передышки в прочие дни
больше похожи на болезни, имеющиеся в различных частях тела, и нельзя быть
уверенным, заболеешь ты или нет.
Архивариус кораблекрушений выразил на своем лице благосклонную улыбку в
ответ на это сравнение, а остальные рассмеялись. Мадерс слышал это не в
первый раз, но, не желая портить отношения со своим будущим коллегой, не
дал ему понять, что сказанное им ему уже знакомо.
- Он набрался подобных идей от своей дьявольской статистики, - сказал
архивариус кораблекрушений.
- Которая, я полагаю, на него сильно действует, - добавил Мадерс.
- Она бы не влияла на него так, - сказал архивариус кораблекрушений, -
если бы Джон Лейлор (он имел в виду самого Главного регистратора) был на
своем месте. И дела здесь пошли бы совсем по-иному. У нас было бы больше
силы.
- Это так, - заметил Мадерс.
- Да и не только это, были бы лучше здания и больше помещений. Кто-нибудь